Нэо, так и не сумевший вовремя отойти в сторону, парализованно замер, оказавшись ровно между двух брызжущих слюной исчадий ада. Ожидая неминуемого конца в первые же секунды противостояния, мужчина глубоко вздохнул и закрыл глаза. Но к его огромной радости бой так и не начался. Испепеляя взглядом значительно уступающего ему в размерах соперника, Сат вдруг сделал несколько шагов назад и, медленно трансформируясь обратно, вновь принял образ древнего старца. С трудом опираясь на клюку, он, не обращая более внимания на всё ещё клацающего зубами ящера, неспешно побрёл в дальний конец зала, в сторону висящего в пространстве серого облака. На половине пути, словно внезапно что-то вспомнив, немощный Лорд вдруг обернулся и, глядя на своего соперника, произнёс:

— Когда-то Тарги и Ларзы были союзниками и провели вместе не одну победную битву. Отныне ты положил этому конец, Рамвил. С этого момента мы по разные стороны баррикад. Сегодня у тебя был шанс решить всё по Законам Кланов, однако ради личной выгоды ты пренебрёг вековыми традициями. В следующую нашу встречу Великий Рами будет умолять меня о пощаде.

С этими словами Сат развернулся и продолжил свой путь, едва переставляя ноги. Спустя какое-то время затихающий вдали вихрь дал понять, что теперь в зале остался только один Высший. Переведя взгляд на своего господина, Нэо ужаснулся. Тарг был в бешенстве.

ГЛАВА 25

ГЛАВА 25

Сильно болела голова. С трудом разомкнув отяжелевшие веки, я обнаружил себя лежащим в большом зале какого-то средневекового замка. Вокруг царила прохлада и полумрак. Высокие сводчатые потолки, массивные стены, двери, обшитые кованым железом и узкие, расположенные в самом верху окна-бойницы наводили на мысли о том, что в этот раз я, похоже, влип основательно. Превозмогая боль, заставил себя подняться и сесть на служившем мне ложем каменном выступе, укрытом толстой шкурой неизвестного животного. Приведя мысли в порядок, собрался было двинуться в сторону двери, в надежде попытаться выбраться отсюда, как вдруг леденящий кровь рык буквально пригвоздил меня к месту. Напрягая зрение, я стал всматриваться в то место, откуда доносился звук, и только сейчас заметил лежащее у самой двери животное. Первым делом в голову пришла мысль о собаке, стерегущей выход, но присмотревшись внимательней, я ужаснулся. Тварь оказалась намного крупнее и, по всей видимости, значительно опаснее. Сходство с собакой ей придавало разве что одинаковое положение головы, лежащей сейчас на передних лапах, так же, как и у псов. В остальном похожего было мало. Длинные, слегка изогнутые клыки, напоминающие бивни, украшали вытянутую вперёд морду и упирались прямо в пол. Большая голова, не имеющая покрытия, устрашающе оскаленные зубы. Одним словом — картина не вселяла оптимизма. Ко всему прочему, полностью отсутствовавшие у этого существа уши, функции которых, вероятнее всего, выполняли две практически неразличимые затылочные воронки, придавали животному и вовсе какой-то зловещий мрачный вид. Сильное тело с отчётливо выступающими под тонкой кожей мыщцами заканчивалось длинным хвостом с двузубым шипом на конце. Мощные лапы и острейшие когти недвусмысленно указывали на боевое предназначение зверя, а спрятанные на затылке ушные раковины явно делали его менее уязвимым во время схватки. Тварь была чёрной, практически полностью лишённой шерстяного покрова, и от этого выглядела ещё более отвратительно. Однако при всём отталкивающем облике поражали осмысленным выражением необычайно умные и внимательно следившие за каждым моим шагом глаза.