Не понимая, что я имею ввиду, Высший выразил недоумение.

— Кто?

— Неважно, — резко ответил я, — так для чего я тебе понадобился?

Тарг явно не ожидал подобной агрессии.

— Откуда столько ярости? — примирительно спросил он, — мы ведь вполне могли бы стать друзьями.

— Друзьями?! — мои глаза чуть не вылезли из орбит, — вы что тут с Нэо курите? Какими друзьями? Да я при первом же удобном случае, ни секунды не колеблясь, снесу тебе нахрен голову и почту за честь сделать это любым доступным мне в тот момент способом!

Вопреки ожиданиям, Тёмный совершенно не обиделся на открытую угрозу в свой адрес, а напротив, громко зааплодировал, как-будто я только что спел ему хвалебную оду.

— Браво, Рэй! Я впечатлён! Ты действительно становишься настоящим Эрном. И надо признать, меня это безумно радует! — юноша откровенно ликовал.

Обезоруженный его реакцией, я промолчал.

— На самом деле, события развиваются просто превосходно, — продолжал он, — и если будем действовать сообща, нам по силам получить всё, что захотим. Ты никогда и мечтать не мог о таких возможностях. В моей власти сделать тебя великим, Рэй! При выполнении определённых условий ты сможешь обладать Мирами! Только представь себе, какие перспективы открывает подобное могущество. Власть. Богатство. Почитание. Слава. Все радости Жизни лягут к твоим ногам. Достаточно лишь захотеть.

— Меня это не интересует, — мгновенно отрезал я.

— Ровно до того момента, пока сам не ощутишь их силу! — уверенно возразил Тарг, — безмерное могущество — это ещё и способ изменить судьбы других людей. Если не хочешь достойной жизни для себя, подумай о них. В твоей власти будет помочь им, сделать существование этих несчастных лучше. Находясь на вершине, ты будешь в состоянии накормить голодных, спасти погибающих, защитить слабых. Не забывай об этом, Рэй!

— И что взамен? — после некоторого колебания поинтересовался я.

Тарг не ответил. Повернувшись ко мне спиной, он стал удаляться в сторону двери, и вдруг остановившись на полпути, небрежно бросил:

— Да практически ничего. Или, точнее сказать, сущий пустяк, всего лишь небольшая услуга с твоей стороны. Достаточно будет просто передать мне маленький никому не нужный камушек, валяющийся сейчас где-то в заброшенных горных пещерах.

— И это всё? — не поверил я собственным ушам, — могучий Тарг не в состоянии добыть себе некий камень, предлагая за него все ценности Мира?

Высший на секунду задумался, а затем, вновь направившись в мою сторону, произнёс:

— Если я расскажу, ты согласишься? Меня устроит данное тобой слово Эрна.