Тем временем освободившаяся от груза Кайри, нагнувшись, лизнула морду раненому сородичу, словно пытаясь поддержать того в трудную минуту.

— Как ты, Рэй? — только теперь обернувшись ко мне и складывая инструменты обратно, спросила Эйл.

— Всё хорошо. Я очень рад тебя видеть.

— Я тоже рада.

— Что с ним? — указал я на лежащего на траве гиганта.

— Он спас мне жизнь, — после короткой паузы ответила девушка, — закрыл собой, приняв предназначавшийся мне удар.

Напарница замолчала, а я с огромным уважением посмотрел на преданного зверя.

— Его зовут Нар, — через несколько мгновений сказала Эйли, — ну а с Кайри вы уже знакомы. Они Верты. Последняя оставшаяся в живых пара. Твои далёкие предки считали для себя великой честью, если Верт выбирал их в качестве хозяев. Этих животных нельзя подчинить. Они либо любят тебя, либо нет, и сами выбирают, где им жить. Но ради того, кого зверь признает своим, он не задумываясь отдаст жизнь. Великие Воины настолько почитали этих уникальных животных, что не проводили ни одного военного Совета без их участия. Верты могут с нами общаться, Рэй, точнее, сообщать на уровне передачи информационного потока о своих ожиданиях и предчувствиях. Они не раз спасали хозяев от неминуемой гибели, ловко уводя тех от расставленных противником ловушек. Высшие Тёмных Миров когда-то были готовы на любые сделки ради того, чтобы иметь у себя хотя бы одного такого зверя, впрочем, как и Эрна. Но правда в том, что ни те, ни другие так ни разу и не перешли на сторону Империи, сражаясь исключительно по зову сердца.

— Кайри уже общалась со мной, и признаться, я был обескуражен.

— Они необычайно умны, — продолжала девушка, — и я очень их люблю. Давно хотела вас познакомить, но определённые причины не позволяли этого сделать.

Напарница резко замолчала, настороженно глядя на Кайри, шерсть на загривке которой вновь поднялась дыбом. Кошка злобно оскалилась и, припав к земле, стала медленно двигаться в сторону уже едва различимого в пространстве затухающего Портала.

Внезапно из него, тяжело спрыгнув на поверхность, появился марвелан Тарга. Зверь, пытаясь сориентироваться на незнакомой местности, несколько раз повёл мордой в стороны и вдруг, заметив цель, не раздумывая бросился к нам. Одновременно навстречу ему, совершая огромные прыжки, белой молнией устремилась Кайри. Пытаясь перехватить соперника как можно дальше от нашей стоянки, кошка не жалела сил.

Сойдясь на середине дистанции, мощные животные сшиблись в один гиганский клубок ярости, оглашая округу леденящими кровь звуками смертельного боя.