С этого момента мы стали много гулять. По вечерам, забираясь в какое-нибудь укромное местечко, коих здесь оказалось в достатке, мы могли разговаривать часами. Непринуждённое общение и размеренность местной жизни позволяли лучше узнать друг друга. И хотя первое время отсутствие постоянных нагрузок воспринималось непривычно, но именно оно и позволило по-новому взглянуть на наши отношения.

В один из таких дней, гуляя по городу, мне вдруг непреодолимо захотелось подойти к фонтану и, подставив руки под струи кристально чистой стекающей с его краёв воды, умыть лицо. Нагнувшись и зачерпнув в ладони живительную влагу, я внезапно ощутил некое необьяснимое волнение. Не понимая, что происходит, я вопросительно повернул голову в сторону напарницы. К моему изумлению, девушка лишь загадочно улыбалась. Как это уже часто бывало в наших отношениях, Эйли, не дожидаясь вопросов, сказала:

— Вода не просто влага, как многие привыкли считать. Помимо всего прочего, она является ещё и мощнейшим носителем информации. Ты уже, наверное, догадался, что это не совсем обычный фонтан? Кроме насыщения воздуха прохладой, его основная функция — сохранение вековых связей между Мирами, именно поэтому ты и испытываешь сейчас странные для себя ощущения. Коснувшись водяного поля, ты затронул одну из Ячеек Единого Информационного Пространства. С её помощью мы можем видеть прошлое или даже узнать один из возможных вариантов развития будущего. Хочешь взглянуть?

Затаив дыхание, я слушал её с огромным интересом.

— Конечно, — только и смог вымолвить я.

Девушка, подойдя ближе, взяла мою правую ладонь и медленно опустила в воду.

— Закрой глаза, — попросила она.

Без колебаний выполнив просьбу, я неожиданно увидел перед собой маленького облачённого в звериные шкуры мальчика. Ребёнок, несмотря на юный возраст, был занят какими-то сложными упражнениями с боевым мечом. Оружие, изготовленное неизвестным мастером, явно предназначалось именно для этого подрастающего воина. Меч имел небольшие размеры, точно рассчитанные под детскую ладонь, удобную рукоятку и, судя по движениям малыша, идеальный для него вес. Не в силах объяснить природу своего восприятия, я в тот момент буквально физически ощутил на своих пальцах каждый завиток гладкой рукояти боевого клинка.

Напротив мальчика стоял человек, одетый в такие же тёплые шкуры и обутый в огромные меховые унты. Бородатый, крепкий, невероятно высокий даже для крупного мужчины, он почему-то сразу вызывал уважение. Что-то в его внешности говорило о необычайной внутренней силе. Возможно, причиной тому был умный взгляд зелёных проницательных глаз, либо уверенное выражение мужественного лица. Не знаю, но как бы то ни было, с первой же секунды становилось понятно, что перед нами Лидер. Направленный на мальчишку взгляд незнакомца был наполнен теплотой и заботой, однако смотрел настолько требовательно и внимательно, что, казалось, видел того насквозь.