С леди Эббианой бастард встретился, как только опасность миновала. Жену Рогора привели в Большой зал.

– Рирз?! – удивлению женщины не было предела. – Я не могу поверить своим глазам! Неужто это и правда ты?

– Да, миледи.

– Я видела гербы южан… Вайткроу, я знала, что они придут мстить за украденную невесту. Я говорила Рогору, говорила, но он не слушал меня и… Но что ты здесь делаешь?

– Месть здесь ни при чем, миледи. Южане не любят мстить, а леди Фейг теперь стала женой Вихта.

– Тогда почему?

– Потому что этот замок должен принадлежать мне.

– Тебе? О чем ты?

– Я был первенцем лорда Рогора Холдбиста.

– Но ты не…

– Незаконнорожденный? Говорите уж прямо, миледи, – я бастард. Да, верно, я всего лишь бастард. И будь мой отец человеком, а не чудовищем, я бы продолжил быть его бастардом и радоваться жизни.

Леди Эббиана подалась к нему. Двое людей Вихта придвинулись ближе, но Рирз махнул им. Не будет же он, в самом деле, защищаться при помощи мечей от безоружной женщины уже преклонных лет?

– Рирз, мне очень жаль. Когда Рогор вернется, я переговорю с ним…

– Рогор мертв. Я знаю, что он пропал несколько циклов назад, после того как покинул Миррорхолл. Зачем он ездил туда?

– Он был у Экрога проездом. Рогор договаривался с королем о союзе Рианы с Ауроном Старскаем.

– Надеюсь, удачно?

– Да. Рирз, тебе не следовало захватывать Фиендхолл, чтобы добиться внимания и проявить себя. Ты мог построить замок в Новых Землях.

– Прекрасная идея. И лет через двадцать я, быть может, получил бы титул. Но я не хочу когда-нибудь, я хочу сейчас.

В детстве леди казалась ему умнее, быть может, она выгодно смотрелась на фоне лорда Холдбиста?

– Я понимаю, ты хочешь обратить взор моего мужа на себя. Тебе не хватает его внимания.