И все же, что бы ни говорил сир Независимый, Тоб был уверен, что поступил правильно. Быть может, они и попали в лапы Культа Первых – про него он слышал много страшного, отвратительного и пугающего, однако они были живы. Он открыл тайну, но смог сохранить все три жизни, и теперь у них был шанс на спасение. Быть может, они смогут сбежать, или эти люди и сами отпустят их, если найдут кого-то нужнее.

Тоб неплохо ориентировался и вскоре понял, что их троицу ведут в сторону моря, к портам, правда, к каким именно, понять не представлялось возможным. Он только начал изучать основы картографии и расположение основных мест и границ – это считалось важным для будущих лекарей, которых могли отправить куда угодно, – когда мужчина предложил ему сбежать и заработать.

Говорить Тобу позволяли лишь с леди или обращаться к культистам, если Даффе что-то требовалось. Ее кормили не хуже, чем главаря, и Тобу нередко перепадало что-то сверх нормы, а вот рыцаря обделяли. Сын крестьянина нередко пытался поделиться с ним, пока их не видели, но мужчина отказывался. Верно, он все еще был зол на своего союзника.

– Возьми и ешь, – шептал ему Тоб, – прошу. Тебе нужно есть.

Но не добивался ничего в ответ.

Один раз крестьянский сын попытался засунуть мясо в рот рыцарю – быть может, тот боялся говорить потому, что его били, – но Зэуран плюнул этим мясом в помощника лекаря. Найти правильный подход к сиру оказалось сложнее, чем к душевнобольной леди.

– Да поешь же ты! Неужто не понимаешь, что сам себе пакостишь?

Но и это не произвело никакого эффекта. Еще многие уговоры пробовал Тоб, пока наконец не прибегнул к последнему доводу:

– Как же ж ты побежишь с нами, ежели выйдет, когда сил в тебе будет меньше, чем в курице дохлой?

Сир Зэуран все же прислушался и, хоть и глядел волком на Тоба, принимать еду из его рук начал.

Размеренная жизнь, привычная и, как раньше казалось юноше, скучная и голодная, закончилась, когда он отправился в Цитадель, но парень и помыслить не мог, что вскоре отправится на Остров Фейт, окажется замешан в похищении Даффы Старскай, будет бежать куда-то с рыцарем из Волчьего Ордена, а после еще и попадется культистам. Его жизнь становилась совершенно странной, непредсказуемой и опасной, и через всего восемь дней путешествия он убедился, что это далеко не конец.

Недалеко от портового города, всего в полудне езды, отряд Митука остановился на привал. Ничто не предвещало беды, к культистам присоединились еще две группы их братьев и сестер по духу, и все восторгались главарем, что пленил Даффу, Зэурана и Тоба, ведь тот смог достать самого редкого и самого полезного человека – сестру короля.