***

Орм не сводил глаз с городской стены, усеянной мерцающим светом факелов.

Лошадь под ним фыркала, покачивала головой, пряла ушами, беспокойно прислушиваясь к далёкому, заунывному вою.

— Что-то не так, — Альмод сплюнул и сделал большой глоток из фляги. — Они должны были появиться ещё час назад!

— Наберись терпения, молодой вождь, — Орм осуждающе покачал головой.

Ох уж эта молодость — необузданная, безрассудная, не умеющая ждать.

— С чего ты взял, что они вообще придут? Может, все давно мертвы!

— Это только одной Матери известно, Альмод, но мы сдержим своё слово. До рассвета ещё далеко, могут объявиться.

Нет, они живы! Погибни принцесса или та, вторая, это бы не осталось незамеченным.

Будто в ответ ворвалось видение: внезапно, неожиданно, перехватив дыхание, болью впившись в виски.

Орм увидел перед собой тусклый блеск стали, воронёный клинок, который сменился чёрной пустотой, и уже в следующую секунду из неё выступило испуганное девичье лицо, широко распахнутые глаза, стремительно меняющиеся с тёплых, чёрных, человеческих на ядовито-зелёные, полные ярости и жажды разрушения.

Яркая вспышка, и боль в висках мгновенно отпустила. Наваждение тут же рассеялось.

— Орм! — Альмод обеспокоенно заглянул ему в лицо. — Ты в порядке? У тебя кровь!

Шаман провёл рукой по щеке, протёр глаза, взглянул на ладонь, окрашенную багровым, и довольно улыбнулся:

— Решение принято. Клинок испил крови.

***

Боль, что пронзила левый бок, казалась ничтожной в сравнении с болью, что выжигала огромную дыру в груди.