Нечто подобное Корнут видел ещё будучи мальчишкой, когда трущобы, где он рос, да и весь Регнум, едва не были разрушены мощнейшим землетрясением. Но тогда он ещё не осознавал важности этой стороны человеческой натуры. Теперь же его охватило восхищение и даже некая мрачная гордость за своих сограждан: горе либо ломает, либо объединяет и делает сильнее. Общая цель — вот благодаря чему люди становятся непобедимыми, способными размыть границы между обыденностью и чудом.

Такие спасательские цепочки с каждой минутой росли по всей улице, даря хоть и призрачный, но всё же шанс на спасение тем, кому не повезло оказаться заживо погребёнными под многотонной толщей камня, когда-то бывшей безопасными жилищами.

Оглядевшись, Корнут заметил вдалеке знакомую фигуру Силвана. Яро жестикулируя, военачальник спорил о чём-то с шефом полиции.

Стараясь больше не смотреть по сторонам, Корнут отправился к спорящим, но по пути его внимание привлёк труп в форме Легиона. Подойдя ближе, Корнут остановился у неподвижно лежащего Семидесятого, а это был именно он. Безжизненные серые глаза осквернённого смотрели куда-то вдаль, сквозь руины, сквозь снующих в панике горожан и полицейских, сквозь всю эту суету, которая, впрочем, его уже совершенно не касалась.

Но что больше всего злило — умиротворённость, застывшая на лице выродка, будто умирая, он и не страдал вовсе. Была бы его, Корнута, воля, он бы оживлял ублюдка и убивал самой мучительной смертью ровно столько раз, скольких свободных загубили этой ночью его дружки.

Презренные мрази! Нечисть! Осквернённые твари, коим позволили жить, коим дали возможность быть хоть чем-то полезными обществу. И вот она — благодарность за проявленное великодушие!

Сколько раз Корнут повторял, что Кодекс Скверны — огромная ошибка, и за неё Прибрежью когда-нибудь придётся заплатить непомерную цену. Но жажда власти и блеск золота способны ослепить даже самого здравомыслящего.

Его не слышали, его слова улетали в пустоту, над ним посмеивались в кулак, крутили пальцем у виска. И вот результат. А ведь он порой даже сочувствовал этим тварям, жалел… Слабохарактерный идиот!

— Долго же вы, господин канселариус, — остановившись рядом с телом осквернённого, Силван презрительно сплюнул. — Треклятая падаль! Голыми руками передушил бы всех этих мразей!

— Вам удалось выяснить, что именно здесь произошло? — Корнут требовательно посмотрел на старого военачальника. — Я слышал, это дело рук всего одного осквернённого. Это правда?

— Похоже на то, — помедлив, кивнул Силван и смерил злым взглядом спешившего к ним Брайана. — Судя по словам свидетелей, как только пристрелили вот эту шваль, один из его дружков как с цепи сорвался. Сначала огнём спалил половину отряда, а потом… Ну, вы и сами видите.