— Пошли прочь! — Керс вытянул перед собой факел, вспыхнувший ослепительным пламенем.

Огненная волна прошлась по спинам псов, нещадно обжигая лысые тела и прогоняя зверьё прочь.

Перепуганный визг вскоре стих вдалеке. В проходе стало на пару трупов больше, но тела Твин нигде не обнаружилось. Ни в десяти шагах, ни в двадцати.

— Ты точно уверен, что это именно то место? — Керс вернулся к остальным и вопросительно посмотрел на Спайка.

Тот кивнул, указывая на мёртвых псов:

— Кто их так, по-твоему? Кроме неё, ведь некому было.

— Я бы так не сказал, — Севир зацепил носком сапога что-то мелкое, с металлическим звоном покатившееся по камню. — Говоришь, она здесь одна осталась?

— Давай ещё раз, как всё было? — Максиан тщательно оглядывал место битвы, водя факелом по полу.

— Сорок Восьмой вместе с ней отошли от остальных. Уже через пару минут он вернулся один, крикнул, что нужно уходить. Когда я спросил о Пятьдесят Девятой, сказал, что она осталась задержать псов и нагонит, если получится. Вот и всё.

— Тогда кто стрелял? — остановившись у одной из псиных туш, командир указал на пулевые отверстия.

— Не знаю, — почесал затылок тот. — Мы же вскоре на стаю нарвались, кроме меня, никто, вроде, и не стрелял. Хотя, может, просто не слышали, не до того было.

Севир поднял гильзу и подошёл к Керсу, рассматривая находку при свете факела:

— Сделано явно не в Прибрежье, — покачал он головой, вертя в пальцах железный цилиндр. — Могу поклясться, это оставили северяне.

— Северяне? — лицо принцепса удивлённо вытянулось. — Ты точно уверен?

— А моих слов тебе недостаточно? Или выдать подтверждение в письменном виде?

Максиан подсветил пол. В мерцающем свете тускло блеснула россыпь таких же гильз:

— Да, похоже, ты прав, — задумчиво проговорил он и, сделав пару шагов, нагнулся. — Что это?..

— О чём ты? — Севир обогнул огромную тушу пса и остановился у противоположной стены.

— Да так, о своём, — отозвался тот, не оборачиваясь. — Картина просто не складывается.

— Меня больше волнует, где сама Твин, — проворчал Керс, — Если погибла, где её тело? А если жива, почему не вернулась?