Корнут тяжело вздохнул:

— К сожалению, так и есть.

— Ну тогда я весь внимание, друг мой.

— Помнится мне, ты говорил, что антидот делает человека… эм… как бы это сказать… покладистым, что ли? — Корнут решил не ходить вокруг да около.

— Не совсем, — возразил Верк. — Поддающимся влиянию, скорее, и то определение не очень верное. Видишь ли, вещество блокирует критическое мышление и не позволяет надолго концентрироваться на одной мысли.

Нет, это не совсем то, что нужно. Критического мышления у Юстиниана и так никогда не было, и вряд ли нарушение концентрации уменьшит его одержимость.

— А если увеличить дозу? Или изменить состав? — предположил Корнут. — Возможно ли тогда сделать из человека что-то вроде марионетки?

Верк в задумчивости свёл брови:

— Хм… Теоретически, да, но в этом случае достаточно высокий риск нанести непоправимый ущерб функционированию мозга.

Отлично! Звучит весьма обнадёживающе. И плевать на риски, из двух зол, как говорится…

— То есть, если я подолью пару капель такого вещества, положим, в твой стакан, выпив это, ты выполнишь всё, что я прикажу?

— Нет, дорогой друг, — рассмеялся Верк, — это так не работает. Во первых, вещество очень деликатное. Соприкасаясь с воздухом или подвергаясь скачкам температуры, оно испаряется почти мгновенно и, естественно, теряет свои свойства. Единственный способ ввести его в организм, не навредив и при этом сохранив ожидаемый эффект — контакт со слизистой оболочкой. Потому, если ты замечал, осквернённые вводят его прямо в глаза.

— Почему именно в глаза? Его же можно пить?

— Повторяю: не слишком навредив. Можно, конечно, куда угодно вводить, но, как показали испытания, эффективнее всего как раз именно на слизистую глаза.

Этого Корнут и боялся. Не будет же он, в самом деле, силком заливать в Юстиниана антидот. Нужно во что бы то ни стало найти альтернативу.

— А существуют ли другие средства для… — он покосился на даму, что, улыбаясь во весь рот, несла исходящую паром чашку, — ну ты понял, о чём я.

Верк задумчиво потёр гладковыбритый подбородок:

— Да, я слышал о чём-то подобном. Но это всего лишь слухи, причём ничем не подтверждённые.

Корнут нетерпеливо уставился на собеседника. Тот, проводив глазами хозяйку, наклонился чуть ближе и понизил голос:

— Один достаточно уважаемый мной человек утверждает, что Шесть Ветров как раз занимались разработкой такого средства. Ну, знаешь, чтобы было проще внушать свои идеи фанатикам. И якобы даже добились определённых успехов. Но, сам понимаешь, я привык подвергать сомнению всё, что слышу, даже слова авторитетных людей, потому за достоверность информации не ручаюсь.