Завоеватель Напоки сгинул с лица земли.

Потрясенная, Арка повернулась к Фретону – тот уставился на кучку пыли совершенно круглыми глазами.

– Этот меч… сделан из живой лазури, покрытой слоем орихалка, да?

В центре внутреннего двора Алькандр, казалось, пришел в отчаяние. Арка вдруг задумалась, не превратил ли он своего отца в лемура, чтобы иметь возможность подольше видеть его рядом с собой.

Барсида воспользовалась ситуацией и, подобрав меч, бросилась на Алькандра. Пентесилея метнулась наперерез воительнице и отразила удар своим громовым копьем, а потом ткнула противницу в грудь искрящимся синими всполохами острием.

Барсида упала, ее тело спазматически сотрясалось. Алькандр пришел в себя, левитировал к себе оружие и повернулся к Ластианаксу. Его игривая расслабленность улетучилась. Арка поняла, что шутки кончились и сейчас повелитель лемуров прикончит ее наставника.

Ластианакс окутал себя туманом и под прикрытием этой завесы отступил в одну из пустых клеток зверинца. Пентесилея подскочила к клетке и ткнула концом копья в металлическую решетку, так что по прутьям побежали синие дуги. Ластианакс уже не мог выйти из клетки.

Арка рванулась уже к магу, но Фретон удержал ее за руку.

– На него им плевать, им нужна ты! – прошептал он. – Ластианакс просто пытается выиграть для нас время, нужно уходить!

– Нет! – возразила Арка. – Если мы сейчас не остановим повелителя лемуров, то другой возможности уже не будет. Мне нужна живая лазурь.

– Ее больше нет: вся живая лазурь из Экстрактриса пошла на изготовление этого меча, – нервно ответил Фретон. – Предупреждаю, если ты не пойдешь со мной, я уйду один. Я уже достаточно рисковал своей шкурой сегодня…

Дослушивать Арка не стала. Она посмотрела на своего запертого в клетке наставника, на лежащую на земле Барсиду и на дворцовую крышу. Когда она метнула в Алькандра осколок живой лазури, он отлетел куда-то вверх.

– Есть еще один кусок живой лазури, мне просто нужно его найти, – прошептала девочка.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, она, пригнувшись, стала пробираться через заросли.

– Арка! – приглушенно пискнул Фретон.

Не обращая на него внимания, девочка продолжала перебегать от дерева к дереву, прячась за покрытой снегом листвой; она направлялась к птице рух. Сквозь просветы между ветвями она видела, как Алькандр идет к магу, держа в руке меч. Пентесилея наблюдала за запертым в клетке Ластианаксом.

– Выходи, Арка, или можешь попрощаться со своим наставником! – громогласно закричал хозяин лемуров.

Арка выскочила из заснеженных зарослей и побежала к птице рух, все еще сидевшей в центре внутреннего двора. Не сбавляя хода, она ухватилась за стремя, оттолкнувшись ногами от земли, взлетела в воздух и приземлилась прямо в седло. Схватив поводья, девочка просвистела команду «взлет», которую так часто слышала в Темискире. Хищная птица взмахнула крыльями и сорвалась с места.