Я сочувствую тому, что ему нужно время, чтобы все обдумать и поверить в это, однако мы не можем терять это время. Я шагаю следом за ним, говоря:

– Принц Мейлек, нам необходимо всех предупредить.

Он игнорирует мои слова, углубляясь все дальше в лесок. Эти деревья зеленые и цветущие, высокая трава колышется на земле, усеянная голубенькими цветами. Солнце почти уже скрылось за горизонтом, но тьма еще не полностью опустилась на землю. Между ветками еще просачиваются тусклые лучи.

Принц Мейлек уходит достаточно далеко, чтобы шум и всплески воды не были слышны.

– Ты знаешь, что произойдет, если мы всем расскажем подобную новость, основываясь на словах одного ненадежного источника?

– Я знаю, что произойдет, если мы этого не сделаем. Отец Саенго, глава рода Панг, уже подтвердил, что королева Эвейвина приказала северным армиям выдвинуться и отправляться на восток. Я могу принести вам доказательство этому, написанное его рукой в письме, если вам нужно, но мы сейчас тратим время, все обсуждая.

Он подходит к краю воды, его беспокойство лишь разжигает мое собственное.

– Мне нужно поговорить с Мей и выяснить самому, что происходит. Может, я смогу ее отговорить.

– Вы не сможете. Кто знает, как долго она планировала все это? Что бы вы сейчас ей ни сказали, ваши слова ничего не изменят.

Похоже, королева Мейлир умеет плести сети не хуже Ронина, иначе бы не сумела создать такую искусную сеть лжи и секретов вокруг себя и своего брата, своего собственного капитана, так чтобы он даже не догадался об ее истинных намерениях.

– И пускай даже так, если каким-то чудом вам удастся отговорить ее, что насчет Ронина? – продолжаю я. – Не важно, будет она действовать или нет, Ронин все равно завершит начатое и всех убьет. Нам нужно предупредить остальных.

Мышцы напрягаются на его скулах. Несмотря на то что принц выглядит напряженным, в глазах у него обида. Предательство собственной сестры для него болезненный удар. Но предаст ли он ее в ответ? Я не могу утверждать, что понимаю, какой сложный перед ним стоит сейчас выбор. Вопреки всему, что она сделала, он по-прежнему ее любит.

– Новости должны доложить вы. Будучи эвейвианским принцем, вам удастся убедить остальных лидеров в том, что ваши люди им не враги. Однако, если вы этого не сделаете, они станут врагами.

Я разворачиваюсь, но тут же подскакиваю на месте. Крошечный нож вонзается в землю всего в нескольких сантиметрах от того места, где только что стояла моя нога.

Из-за деревьев появляется мужчина с лентами в косе, а за ним еще четверо. Я узнаю в них ту самую музыкальную труппу, которую видела несколько часов назад. Но вместо инструментов в их руках теперь клинки. У одного из них на поясе ремень с набором метательных ножей.