Очевидно, татуированный не случайно бросился бежать именно в эту сторону. Я мысленно ругаюсь, что оставила свое оружие в рюкзаке, который теперь вместе с дрейком на рынке.

Как скоро блейды принца Мейлека придут его искать? Мы с принцем двигаемся ближе друг к другу, и шестая фигура выходит из-за деревьев. В темноте я не сразу его узнаю. Но, когда наконец вижу его лицо, все внутри меня вскипает от злости.

– Джонья, – рычу я сквозь стиснутые зубы.

Огромный шрам красуется у него на пол-лица, кожа натянуто блестит. Он обрил голову, однако над висками уже появилась щетина. Шрам тянется дальше по его шее, исчезая за воротником.

– Сирша, Сирша. Я уже дважды подкрадываюсь к тебе незамеченным. – Огонь изуродовал ему губы, из-за чего слова звучат неразборчиво. – Ты уверена, что Кендара тебя хоть чему-нибудь научила? – Он изменился лишь внешне. Шагает он по-прежнему самоуверенно и все так же выпячивает грудь, чтобы казаться еще больше, чем есть.

– Что все это значит? – спрашивает принц Мейлек. Холод, с которым, звучит его голос, вызывает у меня мурашки.

Однако взгляд Джоньи скользит мимо принца, не обращая на него никакого внимания. Никогда прежде он не был так самоуверен.

– Придержите язык, ваше высочество. Это не ваше дело.

– Вы немедленно опустите свое оружие.

– Мне отдали приказ те, кто выше вас по статусу, так что нет. – Джонья подходит ближе, останавливаясь на клочке травы, которая растет между деревьями и побережьем ручья. Его огромные ботинки шлепают по земле, разбрызгивая воду и грязь. Указывая на свое лицо, он спрашивает меня: – Как тебе? Лекари старались как могли, без магии, но мне даже нравится.

Он не пытается вызвать у меня сочувствие. Он хочет меня напугать.

– Я думаю, твоя душа не изменилась, по-прежнему гнилая и уродливая, как спелая слива, брошенная гнить на солнце.

Джонья хохочет так громко, что птицы пробуждаются среди ветвей. Испуганные крылья сбивают листья, и птицы уносятся прочь.

– Над тобой всегда можно было посмеяться, Тсаув Тавс. Тебе следовало стать придворным шутом.

Я ему мило улыбаюсь.

– А ты всегда отлично подходил на роль того, кто бездумно следует чужим указам. Тебе следовать родиться собакой.

– Считаешь себя важной персоной? Ты просто очередной шаман, которого нужно убить. Я бы прикончил тебя прямо сейчас, но королеве ты нужна живой.

– Какая удача.

– И, будучи ее Тенью, я выполняю эту работу. Тебя оказалось до жалкого легко отыскать.

Меня злит тот факт, что он прав. Я недостаточно тщательно старалась скрыться, однако не ожидала и того, что Джонья окажется здесь, уж тем более не ждала, что кто-то из эвейвианцев посмеет напасть на меня в присутствии принца Мейлека.