За стенами палатки разносится легкий кашель, а затем доносится:

– Сирша?

Я потираю глаза и сажусь на своей койке. Большинство палаток и тентов, которые не сгорели, пришлось снова устанавливать. Я кошусь на спящую Саенго. И хотя обходительность сейчас совсем не нужна, ведь она спит очень крепко, я все-таки поднимаюсь и выхожу из нашей палатки.

Принц Мейлек скромно мне улыбается, когда я появляюсь перед ним. Уже давно стемнело, но вряд ли сегодня кто-то будет долго спать. Все слишком обеспокоены, у всех теперь слишком много забот. Много страхов.

Как и обещал, он вернулся за Фаут. Ее тело вернут родным, чтобы похоронить с подобающими почестями. Я нахожу ее меч, валяющийся на берегу ручья. Ее потеря стала занозой в моем сердце. Боль становится еще невыносимее, когда я думаю о том, что, сколько бы сил у меня ни было, я не могла ее спасти.

– Вы в порядке? – спрашиваю я тихо. Он сегодня очень молчалив.

– Со мной все будет нормально. Я тебя задерживаю? – он нервно проводит рукой по своим растрепавшимся волосам. Из-за пота и грязи от пережитого дня его волосы торчат во все стороны.

– Нет. Думала обо всем.

Его взгляд устремляется вниз, в тени я едва могу разглядеть эмоции в уголках его губ.

– Давай присядем.

Я следую за ним к новому лагерному костру. Двое тенеблагословленных сидят на траве у огня. И хотя они и таращатся на нас, ничего не говорят.

– Ты думала о том, что будешь делать теперь? – спрашивает принц негромко, чтобы тенеблагословленные не подслушивали. Я сомневаюсь, что они могут нас услышать среди потрескивания поленьев и шепота переговаривающихся вокруг людей.

– Вероятно, отправлюсь в Мирриим, – говорю я, садясь и подтягивая колени к груди. Одежда, что мне дали, слишком велика, но я не могла разгуливать измазанной кровью Ронина. – Может, нам удастся получить аудиенцию у императора.

Мысль об этом тоже беспокоит. Мне нужно быть осторожной, когда я расскажу всем о своем ремесле. Когда-то я была уверена в том, что, чтобы быть достойной чего-то, я обязана стать Тенью королевы. Я верила в это всем своим сердцем настолько, что даже сейчас, зная, что мои таланты никогда не были связаны с мнениями окружающих обо мне, сложно забыть старые страхи.

Я не знаю, готова ли к тому, что каждый на Тии будет смотреть на меня, однако не могу и отрицать, что это звучит заманчиво. Без Ронина и без Мертвого Леса королевствам придется научиться существовать мирно. Может, я смогу помочь в создании этого мира.

– В таком случае я желаю тебе удачного путешествия, – говорит принц Мейлек.

Я смотрю на него.