— Кольцо.

— Какое кольцо?

— Начальник тайной стражи вдруг обнаружил, что нет кольца Вар-Раввана. А это значит, что проиграли они!..

— Какое-то кольцо так много значит?

Тут Маргарита Николавна рассмеялась:

— Без этого кольца, его не предъявив, они не смогут доказать, что был распят Вар-Равван. А не какой-нибудь бродяга, присвоивший себе чужое имя. Так было уже много раз.

— Да, я помню, и Станий тоже говорил об этом кольце.

— Конечно! Ведь пока кольцо свободно, Вар-Равван будет жив! — ликующе сказала Маргарита Николавна. Ее глаза сияли изумрудно.

— А где кольцо? — смотрела Анна на нее с улыбкой, невольно всплывшей на губах от дерзкого предчувствия победы. — Ты знаешь, Маргарита? Где кольцо?

Не говоря ни слова, Маргарита Николавна протянула к Анне руку, кулачок разжала, и на ладони та увидела кольцо.

Обыкновенное. Из меди. С одной глубокою насечкой.

— Ты…

— Я выкрала его! Афраний слишком любит целоваться!.. И так горяч, что забывает во время поцелуя обо всем.

— Дай подержать его.

— Прости, но… не могу. Боюсь! Мне почему-то кажется, что если я с ним расстанусь хотя бы на мгновенье, то обязательно случится непоправимое.

Анна не удивилась и не обиделась:

— Я понимаю тебя. Подобные бесценности нельзя одалживать другим.

— Ну, хорошо! Возьми его, потрогай. И ощутить неведомую силу.

Взяв осторожно пальцами двумя кольцо, подняв его к лицу и улыбнувшись, Анна произнесла:

— Я чувствую как будто жженье и… прохладу!