Август покивал:

– Да. Примерно так я и думал. А в таком случае, Делла, я обязан был просто выйти из каюты, чтобы дать тебе спокойно одеться. Любое другое решение было бы за гранью приличий и порядочности. Тем не менее… – он повернулся лицом ко мне: взгляд был холодно-спокойным, – я очень хотел бы, чтобы на этом разговоре недоразумения закончились. Если ты все-таки захочешь остаться у меня, я обещаю, что никогда не вернусь к теме личных отношений. Ни словом, ни делом. Все будет как раньше.

– Не сомневаюсь, что ты сможешь. Беда в том, что не смогу я.

Он молчал и смотрел мне в глаза. Долго молчал.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Тогда прощай.

– Прощай.

Я тихо вышла.

* * *

Мне оставалось одно-единственное дело. Я позвонила Скотту Маккинби Старшему, и он согласился принять меня.

– Скотт, – начала я, – меня вызывают на службу. И шансы, что я задержусь или вовсе не вернусь, достаточно велики.

– Хорошо, – просто сказал он. – Я позабочусь о Сонно. Какие-то особые пожелания есть?

– Нет. Никаких. Хотя, пожалуй, есть. Интересы поселенцев должны быть на первом месте.

– Это нормальная позиция.

– Мне нужно составить доверенность?

– Да.

Оформление заняло несколько минут.

– Спасибо, – сказала я.

– Делла, – позвал Скотт и встал. – Думаю, тебе вряд ли зададут этот вопрос, он бестактный и неделикатный. А скорей всего, побоятся твоей бурной реакции или резких слов. Я не боюсь. Что произошло между тобой и Августом?

Что ж, я ждала этого.

– Скотт, я больше так не могу. Я чувствую себя связанной по рукам и ногам. Август попросту опутал меня своей заботой. Я даже не заметила, когда это началось.