Я вернулась на веранду, там никого не было. Но через несколько секунд из-за угла шатра вышел Август с чуть покрасневшими глазами и мокрым лицом.

– Надеюсь, ты-то не отравился, – сказала я.

– Нет, просто решил, что мне нужна ясная голова. Не беспокойся. Ты, наверное, хочешь чаю? Сейчас нам термос принесут.

Какая трогательная забота, подумала я. Уселась на скамью. Пледики, вон, носит, чтоб я сидела на мягком. Чаем поит. Собственными руками мыл меня. Золота уже пару горстей точно местным отсыпал. Правда, оно в счет моего гонорара, но ведь его еще надо было купить. И все для того, чтобы я не думала о нем плохо, когда он бросит меня здесь.

Да что за чушь?! Не может быть, не таков Август. Он никогда не бросал меня в беде. Если бы не он, я так и сидела бы в управлении полиции на Большом Йорке. А я вновь капитан разведки, я на миссии, и всего этого без Августа не было бы. Теперь я злюсь, да, и приписываю ему море недостатков, но кто в этом виноват? Вот именно. Мне просто непереносимо думать, что я сама.

Август едва заметно шевельнул головой – значит, у него звякнул чип, – выщелкнул из рукава виртуальный монитор, внимательно рассмотрел то, что ему прислали. Поднял глаза к небу, точней, к навесу, поморгал, как будто прикидывал в уме что-то. Сложил монитор. Налил мне чаю с лимоном, подал чашку. И себе налил. Отхлебнул.

– Делла, два вопроса. Ты помнишь о своей присяге? И второй: ты доверяешь мне?

Я похлопала глазами. Глотнула из чашки. Вкусно. Судя по сочетанию вопросов, Август в своем репертуаре. Гениальные мозги включились и заработали.

– На оба – да.

– Тогда делай все, что я скажу.

– Ясно. Какие новости?

– Кое-что изменилось. Я попросил Криса проверить одно предположение. Оно оказалось правильным. Теперь все зависит от Дика Монро.

Вернулся Патрик в сопровождении Дика. Патрик был уже слегка бухой, а Дик только чуток порозовел. Оба выглядели чрезвычайно довольными собой. Плюхнулись напротив нас, Патрик уставился на пустые бутылки, сосчитал их взглядом, потом равнодушно пожал плечами: мол, я не готов думать об этом. Вслед за ними двое рабов приволокли еще два ящика пива. Дик налил себе, вальяжно откинулся на спинку скамьи, положил ногу на ногу и приготовился отдыхать.

– Хороший денек, – сказал Патрик, отпивая. – Через год на Саттанге будет современный космодром на тридцать столов. Отлично.

– Слушай, а я одного не понял, – удивился Август. – Саттанг же отказался ратифицировать договор о продаже земли гражданам других государств. И что, ты уломал Дика вложиться в твою планету, где нет закона, одни понятия, не продав ему землю?! Не верю.