– От меня. Точней, от успеха моей миссии.

– И целью была покупка этого клочка земли?

– Да. – Август повернулся лицом. Совершенно бесстрастным. – Я рассчитывал на то, что Патрик хоть капельку более вменяемый. А он вменяемый, только денег хотел. Если бы я в лоб предложил купить, он бы задрал цену до небес. Я до последнего не знал, как решать задачу. Извини, что пришлось использовать тебя, но другого выхода не было.

– Да ничего страшного. Не убьют же нас на этой свадьбе.

– Спасибо, что согласилась.

– А были варианты?

– Разумеется. Если бы ты наотрез отказалась, я бы задействовал Джейн Ивер. Видишь ли, мне нужна была помощница, которая не подведет. Не сорвется. И которая не будет грызть меня за то, что я испортил ей жизнь. Я не шутил насчет юридических хвостов, которые на нас повесят. Вплоть до того, что Патрик может додуматься оформить этот кусок земли как наше совместное имущество. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется отложить свои мечты вернуться в армию? Тебе просто надо будет поддерживать легенду. И жить, видимо, в моем доме.

– То есть ты меня так мягко подводишь к мысли, что имеет смысл продолжать контракт?

– Решение все порвать было твоим, я его не поддерживал и не поддерживаю. Переубеждать не стану. Но вопрос проживания надо обсудить. Не сегодня, мы оба устали.

Я отвела взгляд. Сглотнула.

– Кусок земли-то хоть стоит тех денег? И усилий?

– Он больше стоит. И я еще подумаю, требовать ли за него компенсацию с наших. Может быть, действительно оставлю себе.

– А ты еще и за свои покупал?! То есть тебя, насколько я понимаю, заставили чуть ли не шантажом решать задачу…

– Именно так. Дел, ни у кого ни на что не было времени. Поэтому меня вызвали и сказали: сделаешь это – потом компенсируем, а в прочих вопросах пойдем навстречу, особенно если будет хоть какое-то основание.

– Ну ладно…

Мне очень хотелось спросить, будет ли эта свадьба с точки зрения Августа настоящей или фиктивной. Важный вопрос, между прочим. Но я боялась. Боялась, что одно мое неосторожное слово снова вызовет взрыв, катастрофу. А я ведь только-только нашла, за что зацепиться в этой жизни.

Ладно. Когда Август созреет до разговора, что я должна оставаться в его доме, скажу: ладно, согласна при условии работы у него. Не могу же я быть приживалкой. Так и самолюбие сохраню, и тему закрою.

* * *

Не думать.

Я лежала на пригорке плашмя и рассматривала укрепления. В прошлый раз мы заходили со стороны дороги, но теперь дорогу в нескольких местах украшали воронки от взрывов. Похоже, банда сделала выводы и затруднила штурм с самого удобного направления.