– И, кстати, готовься. Заключенный ты, или монах, но образование тебе нужно. Получишь заочно. Полагаю, будет какой-то земной университет, потому что возить тебя с Венеры в другое место затруднительно, а часть экзаменов надо сдавать очно.

– Да я и сам смогу…

– Князев? Ты же сказал, что понятливый. «Сам» – про это ты забудь. Сам ты больше не будешь ничего. Никогда. У тебя гениальные мозги и ноль силы воли. Ты только и ищешь, под чье бы влияние угодить. Поэтому рядом с тобой всегда будут люди, чья задача – следить, чтобы ты был под правильным влиянием. Сам ты сможешь только побыть наедине с Господом.

– Да я чего, – Князев отвел взгляд, – на самом деле правильно. Не умею я жить сам. Вечно меня бесы одолевают.

– Сообразительный. К слову, на Твари тебя ждет любопытный объект. Я нашел еще одного андроида той же серии, что и Федор. Но он последние десять лет был на консервации. Посмотришь, можно ли вернуть его в строй.

На следующее утро мы все стояли в церкви, глядя, как венчают двоих несчастных людей – Гая и Дженни. Я верила, что когда-нибудь у них все будет хорошо. После венчания и праздничного обеда в офицерской столовой мы проводили на Тварь Алистера Торна и Князева. Йен Йоханссон шепнул мне, что у него гора с плеч свалилась: все-таки Князев, пускай сам по себе вменяемый, был обузой. Йен предотвратил две попытки украсть Князева и больше связываться с ним не желал.

А вечером мы погрузились на яхту и отбыли на Землю.

* * *

Военный министр Колин Ронту был сама любезность. Он принял нас с Августом в полуофициальной обстановке – в кабинете, но без свидетелей и чинов. Он предложил нам прекрасный кофе – и я, поскольку уже не была скована медицинскими ограничениями, выпила чашечку. Он рассыпался в похвалах нашему мужеству и профессионализму. Август слушал его явно скептически.

– Мистер Ронту, меня интересует вопрос аренды, – сказал он, дождавшись паузы.

Когда мы улетели с «Абигайль», Август обмолвился, что все-таки не будет требовать с государства компенсации за потраченные деньги. Умней сдать кусок саттангской земли в долгосрочную аренду – под военную базу. Разумеется, сохранив для себя право доступа.

– О, аренда! Конечно. Да. Можете не беспокоиться, вопрос решен положительно. Должен признаться, сложилась неловкая ситуация… вы очень нас всех выручили с этим предложением. Когда вы вылетели, я поставил вопрос в Сенате о дополнительном финансировании, с тем, чтобы компенсировать ваши затраты. Увы, сенаторы меня не поддержали. Им кажется, что Саттанг слишком далеко, он не может играть важную роль в земной внутренней политике… нет-нет, мистер Маккинби, я сам прекрасно понимаю, но попробуйте втолковать это сенаторам! К тому же я не ожидал, что ваша фигура сама по себе вызовет такую негативную реакцию. Конечно, если бы вы не сделали то заявление по Клариону…