– Это было не заявление. Это просто констатация факта.

– Мистер Маккинби, я полностью с вами согласен. Я и сам так думаю. Но это я. А сенаторы…

– А аренду-то одобрили?

– Аренда финансируется по другой статье, на это мне не нужно разрешение Сената. Я места себе не находил, думая, как стану с вами объясняться. И когда вы предложили схему, в которой вы собственник, а государство – арендатор… Конечно, для нас это спасение. В этическом смысле. Очень признателен вам за это решение. Разумеется, ваши условия приняты, они разумны.

– У меня есть еще одно условие. Дополнительное. Вы выдадите мне документы на андроида.

– Что? – министр опешил.

– На базе «Абигайль» был действующий андроид. Не совсем исправный. А в рабочей группе хватало людей, которые, с одной стороны, умелые мастера, а с другой – не думают о последствиях. Андроида починили. Потом в силу обстоятельств его пришлось списать. После чего его восстановили полностью. Уже списанного. Сейчас он на Саттанге, на моей территории.

Колин Ронту помрачнел.

– Мистер Маккинби, ничем не могу вам помочь. Вам придется уничтожить его. Продажа и другая передача андроидов в собственность частным лицам запрещена. Не говоря уже о том, что…

– Вместе с ним я уничтожу всю систему безопасности Земли, – перебил Август. – Транспортная система Чужих, которая обеспечивает наше преимущество в том секторе, состоит из двух частей. Я владею космодромным комплексом и центром управления. Но они практически бесполезны без приводного маяка. Маяк принадлежит индейцам, и отобрать его невозможно. Точнее, можно – ценой оккупации Саттанга. Понимая, что это неразрешимая задача, я использовал андроида. Федор… это андроид, у него есть имя, это нормально… Федор скопировал данные маяка. И с успехом его дублирует. При этом находиться он может где угодно в радиусе трехсот километров от центра управления. Например, он может находиться в самом центре. То есть на моей территории. Он стал вторым приводным маяком. Только мобильным. И на вашем месте я задумался бы. Индейцам верить нельзя. Не потому, что они плохие. Они дикари. К ним придет мошенник, назовется колдуном или пророком, и они выполнят его требования. Если штатный маяк сместить хотя бы на метр, вся система автоматически выключается. Мгновенно. Андроид – решение этой проблемы. И на вашем месте я бы думал не о том, как вынудить меня уничтожить его, а о том, как его легализовать.

– Да, я понимаю. Да. То, что вы говорите, очень важно. Но должно же быть и другое решение проблемы.

– Его нет! Ронту, соберите своих консультантов, своих инженеров и задайте им простой вопрос: кто хоть что-то понимает в технологиях Чужих? Мы столкнулись с устройством, которое обеспечивает нашу безопасность. У нас есть технические средства, позволяющие этим устройством успешно пользоваться. Но вот беда – наш закон запрещает пользование этими средствами! Причем не вообще, не в принципе, а потому что документы оформлены неправильно!