– Делла, если бы от таблеток что-то всерьез зависело, я положил бы вас в клинику. На весь курс. И вы принимали бы лекарства строго под моим контролем. А вы в этом не нуждались. То средство – оно поддерживающее, понимаете меня?

Я спустилась в холл чуть раньше времени и, естественно, захотела скоротать время перед зеркалом. Какое замечательное, огромное зеркало. Точно такое же было в холле у нас на факультете.

Седьмое сентября, осенило меня. Это было седьмого сентября. Нет, я никогда не забывала, что седьмого сентября Военный университет празднует свое открытие. Я забыла другое событие.

Девять лет назад.

Я успела оставить за плечами первые шесть дней занятий и первый университетский роман. Он был таким же ярким, как и мой избранник. Мы познакомились на вечеринке в кафе «Ладья», летом. Его звали Макс, он закончил космический факультет, потом отслужил в армии и теперь был финансовым аналитиком. Больше ничего я о нем не знала. Да и не нужно было. Он сразу сказал, что на Земле в гостях, до середины августа, потом улетит домой. Я знала, что все будет бурно, но недолго. Девчонки с факультета глядели на него такими голодными глазами, что я не упустила случая узнать, каков же мой Макс. И влюбилась по уши. Разумеется, не призналась – я гордая.

Когда он улетел, девчонки пытались поддеть меня притворным сочувствием. Мол, он со всеми так. Ледяное сердце, что попишешь, Берг. Они называли его Бергом – по фамилии. Еще я узнала, что он кумир джедаев, потому что за короткий срок в армии успел прославиться мужеством, и что в универе бывает часто. Но все его романы быстро заканчивались. Берга интересовали новизна и победа. Его захватывал азарт ухаживания и нежного торжества, а потом он уходил. По нему сохли буквально все девчонки Военного, а кое-кто уверял, что не откажет любая во всех Четырех Университетах. О да, я в это верила. Красавец уникальный.

Седьмого сентября – наш праздник. Первый раз юные хоббиты надевают парадную форму, которую несколько ночей подгоняли по фигуре. Мне пришлось корпеть дольше, чем остальным: военная форма шьется на широкие бедра и широкую талию. А я была точеная, как статуэтка. Но я справилась, разумеется.

Я вертелась у того самого, огромного зеркала в фойе факультета, прилаживала беретик на распущенные волосы, когда по стайке девчонок пролетел шепоток: «Берг… Берг приехал… конечно, сегодня же седьмое, ну как джедаи – и без него?.. девочки, первый танец с ним – мой!.. в очередь, сукины дети, в очередь!.. девчат, а давайте распишем его, чтоб всем без обид хватило?.. Дел, ты на Берга сегодня претендуешь?» Я весело ответила – не-а, я танцевать не умею. Это было чистой правдой. Поступая в университет, я совершенно не умела танцевать.