В первый день я приняла делегацию старух, выслушала отчет о достижениях. Затем меня пригласили на воздушную экскурсию. Мост через пролив между материками почти завершили, пространство вокруг Храма расчистили и уже протянули скелет будущей дорожной сети. Город, единственный город на Саттанге, расползся и стал втрое больше. Там кипело строительство. Новый земной консул — симпатичная женщина — пригласила на чай. Пожаловалась мне на проблемы: индейцы-то стараются, но с нашей стороны начались препоны, задерживается строительство большого транспортного хаба на внешней планете. В Эльдорадо неспокойно, под диктатором Энрике Вальдесом шатается трон, и надо бы пнуть наше правительство на предмет уточнения текущей позиции: мы Вальдеса неофициально поддерживаем, или как. Теоретически Саттанг ведь нейтрален, может и сам решить, на чьей он стороне. И решит, если Земля и дальше будет тянуть резину.

Ужинала я в компании саттангского премьер-министра Твина. Твин сиял белоснежными новыми зубами, выглядел подозрительно молодым и хвастался успехами. У него отлично пошло разведение овец, теперь он строил сразу три ткацкие фабрики. С зерновыми получилось хуже, но не в убыток. Он зазвал к себе китайского агронома и готовил площади под рис — нашел удачное место. И еще он готовился стать отцом. Его юная супруга дохаживала седьмой месяц и обещала порадовать мужа двойней. Твин прямо не знал, как бы получше всем показать, что он горд.

Вечером в мою каюту — мы жили на яхте — заглянул Август.

— Завтра постараемся улететь, — сообщил он.

— Что значит «постараемся»? — изумилась я. — Это от нас зависит.

Август замялся.

— Патрик опять денег просит, — признался он. — Проекты хорошие, но я не хочу связываться. Не знаю, может быть, отцу скажу. Упускать их нельзя, потому что иначе сюда придут деловые парни из Эльдорадо, а ты же теперь представляешь, кто они такие. Уже забрасывали удочки. Вытерпишь тут еще немного?

— У меня особого выбора нет, — сказала я. — Отсюда пешком домой не уйдешь.

— Да нет, если тебе совсем тяжко, улетим, конечно…

— Хорошо, — сдалась я. — Один день я еще вытерплю. Так и быть, даже два. Но не больше!

Август мигом смылся. И что-то я сомневаюсь, что пошел спать.

А утром все планы рухнули.

Август вошел в кают-компанию, где я безуспешно пыталась накормить Огги из стандартной бутылочки. Огги капризничал и отказывался от серенькой посуды, он в шанхайском дворце привык ко всему яркому.

— Делла, ты сегодня летишь на Землю, — сказал Август.

У меня отчего-то оборвалось сердце.

— А ты?

— Я остаюсь. — Он помолчал. — Скотти пропал без вести. На Твари. Вел следствие по Ордену Евы. Последний раз его видели четверо суток назад. Алистер пытался найти своими силами. Ничего. Никаких следов. Как в воду канул. Алистер послал яхту за мной, сюда. А ты полетишь на Землю, будешь жить в Пиблс и ни ногой не шагнешь за границу поместья.