Я хотел убежать, но ноги словно одеревенели — не мог сдвинуться с места. Он подошёл, схватил меня за шиворот и подтащил к себе.

— Ты повезёшь меня. Впрягайся, иначе башку расколю. — И замахнулся топором.

— Ладно, — с усилием выдавил я, — что везти?

Незнакомец быстро вернулся к телеге и откинул материал. Я увидел большое количество рук, аккуратно уложенных и завязанных бельевыми верёвками. Пальцы слегка шевелились.

Уже через минуту я впрягся и повёз телегу по разбитой дороге.

— Ну, кобылка, шустрее! — орал детина и хлестал меня кнутом.

Я прошёл несколько шагов и упал лицом в песок. Зарыдал.

— Ладно, не реви, — буркнул он и спрыгнул с телеги, — помоги лучше разгрузить. Смотри у меня! Иди за мной и не отставай.

Я остановился, сбросил упряжку и подошёл к подводе. С отвращением взял связку рук и пошёл за мужиком. Руки медленно шевелились и нашёптывали странные словосочетания. Болела спина, слегка тошнило. Сколько времени шли, сказать не могу, но наконец мужик остановился и прогнусавил, указывая на свежевырытую яму:

— Бросай сюда. Иди за следующей связкой и побыстрей.

Я бросил руки в канаву, но не удержался и упал сам.

— Помогите! Помогите! — завопил я…

— Что кричишь, родненький, — слышу у самого уха чей-то ласковый голос.

Открыл глаза. Полумрак. Надо мной склонилась старушка в белом халате. Поодаль — хмурые лица.

— Где я? — прошептал я, с трудом шевеля губами.

— Спи, миленький, спи. В больнице…

Я провалился в темноту.

Ого!

Ого!