— А если нас авиация накроет? — поинтересовался лейтенант. — Или грузовички порвет, что тогда?

— На первом переходе этого можно не опасаться, ничего страшнее лаунчмодулей вы не встретите, а как с ними бороться, вы, лейтенант, знаете, вы же «грей» пилотируете.

— Да, сэр, понятно.

— Если будете действовать профессионально, а я знаю, что вы оба профессионалы, задание выйдет не таким уж сложным. В принципе, мы в штабе дивизии уже все просчитали, а тут отладили с вашим командиром роты последние шероховатости, так что собирайтесь, пора браться за дело.

— То есть вылет завтра утром, сэр? — попытался угадать лейтенант Хирш.

— Нет, сегодня после обеда. Я же сказал — время дорого…

Майор вздохнул и, повернувшись к Хольмеру, добавил:

— Давай, капитан, еще по одной, по завершающей, там ведь в бутылке совсем немного осталось.

81

81

Пожилой «середняк» молотил лопастями разреженный воздух, его турбины хрипели и, казалось, вот-вот заглохнут от недостатка кислорода, хотя горный хребет, который переваливал транспорт, едва поднимался выше тысячи метров.

В грузовом трюме были только Хирш и Джек, а из крепежных ячеек торчали корпуса их боевых машин.

«Грей» был при полном параде — с насадками на удлиненной пушке.

Крошку «таргара» было едва видно, но и он теперь выглядел значительно заметнее в компании с парой стомиллиметровых гранатометов.

Еще две пары уже были положены в один из грузовиков первой части каравана, которую Джек и Хирш должны были принять часа через два.

Вскоре горы оказались позади, и «середняк» перестал всхлипывать и дребезжать обшивкой.

Лейтенант Хирш неподвижно сидел на узкой скамье, глядя куда-то в пространство. Джек его не отвлекал, мало ли о чем человек думает — может, планирует боевую тактику или определяет послевоенные перспективы.

— А скажи, Джек, какая она была? — неожиданно спросил лейтенант, Джек не сразу понял, о чем его спрашивают.

— Тедди, я не понял…

— Ну… — Лейтенант вздохнул и мечтательно улыбнулся. — Я говорю о Мадлен, приятель. Какова она в постели, что ей нравится и вообще — какова она? Наверно, огонь, а не женщина, верно?