— Теперь ясно?

— Да, сэр, мы начинаем! — заверил сержант и, коротко козырнув, побежал к своей машине.

«Вот и началось», — подумал Танжер, однако не испытал ни радости, ни волнения.

Внезапно в ближайшего «чино» врезался снаряд, и рвануло так, что Танжер зажмурился. Они с Шпицелем снова упали на землю, а когда решились приподнять головы, увидели в пыли «чино», который, прихрамывая, двигался по кругу — должно быть, выполняя странный приказ контуженого пилота, а один из его манипуляторов висел плетью и ствол пушки вычерчивал по земле борозду.

— Откуда стреляли, Грифин?! — проорал в рацию Шпицель.

— Ребята говорят… Апчхи! Простите, сэр… Ребята подсказывают, что с седловины!

— Герой… — покачал головой Танжер, глядя, как сержант бодро вскочил и помчался к своему «гассу».

Перевернувшись, Танжер приложил к глазам бинокль и стал рассматривать седловину — длинную, почти сросшуюся вершину двух чуть заваленных друг к другу холмов. Там было несколько кустарниковых рощиц, откуда позиция броне группы смотрелась как на ладони. Но где мог скрываться робот и как он туда попал? Ну не сбросили же его с генеральского борта?

— Не может там быть никакого робота! — пробурчал Шпицель, покручивая настройки своего бинокля.

В этот момент полыхнула яркая вспышка, и «гасс», так и не дождавшись пилота, рухнул навзничь, раскинув по сторонам тяжелые манипуляторы.

Не успел Танжер прокомментировать это, как еще один удар получил второй «чино», также лишившись манипулятора.

— Что происходит, старшина?! — закричал Танжер, чувствуя, что теряет над ситуацией контроль.

— Это снайпер, сэр! Он сидит где-то там в кустах!

— Ну так прикажи обстрелять их — у тебя куча пушек!

— Бессмысленно… Мы отсюда только краешек накроем, а он уже позицию сменил…

— Откуда знаешь?

— Такой спец простых ошибок не допускает, — сообщил старшина и, включив рацию, крикнул: — Кама-рон! Немедленно со своим отделением дуйте на седловину! Там где-то снайпер! Ну не знаю где, пойди и выкури его оттуда! Он срывает нам всю операцию, ты понимаешь это, придурок?! Вперед! Если все получится, подам тебе заяву на сержанта! Не вру, вот и господин полковник подтверждает!

Танжер серьезно кивнул. За успех операции он был готов подписать хоть сотню представлений к званию.

— А почему твой снайпер технику калечит как из артиллерии? — спросил Танжер, опуская бинокль.

— Минатурит, сэр. Шарашит, сволочь, списанными боеприпасами. Такие раньше в ходу были, а нынче большая редкость.