Она говорила себе, что рассказывать Джессу о чарах бессмысленно. Если она скажет, что Джеймс влюблен в нее, он обрадуется, будет постоянно говорить об их будущей свадьбе и тому подобном, и она этого не выдержит. А если скажет, что она по приказу матери насильно привязала к себе одного из Эрондейлов, брат отвернется от нее.

Татьяна опасалась, что чары, заключенные в браслете, утратят силу, и в конце лета они приехали в Лондон, чтобы не терять Джеймса из виду. Грейс испугалась, что Джесс догадается. Что он узнает, как она обошлась с ничего не подозревающим юношей – использовала его, обманула его, сделала своим рабом. Он будет считать ее чудовищем.

Да, возможно, она была чудовищем, но ее охватывал нестерпимый ужас при мысли о том, что Джесс узнает правду.

23 Шелковая петля

23

Шелковая петля

«Пожил-пожил мой голубь и – угас.

Мне кажется, угас он от печали.

Какой печали? Шелковый обвяз,

Петлю на ножки, свил ему не я ли?»[71]

– Джессамина, – сурово произнесла Люси. – Я тебе сказала, что собираюсь вызвать призрака и что тебе это не понравится. Ты же не любишь другие привидения.

– Но я люблю тебя, – возразила Джессамина. – А твой отец велел мне присматривать за тобой, пока он находится в Париже. Я уверена: он не разрешил бы тебе вызывать призраков и прочие неумирающие существа.

Люси испустила тяжкий вздох и рухнула на постель. В принципе, она не возражала против того, чтобы Джессамина вертелась вокруг нее. Когда она была маленькой, с Джессаминой было здорово играть в прятки, хотя привидение постоянно жульничало – пряталось в коробках из-под обуви и в ящике для перчаток. Джессамина не понимала, почему ей обязательно сохранять обычные размеры, при том что сама Люси, естественно, не могла уместиться в коробке. Когда Люси стала старше, Джессамина часто помогала ей найти потерянные вещи или болтала с ней, пока Тесса укладывала ей волосы.

Однако в данный момент присутствие Джессамины было лишним. Люси примчалась домой из Лаймхауса с твердым намерением немедленно приступить к делу и обнаружила Джессамину в своей спальне. Призрачная девушка плавала по комнате и играла с портьерами, жалуясь на одиночество. Избавиться от нее, не вызывая подозрений, оказалось еще труднее, чем думала Люси.

– Послушай, – заговорила Люси, призывая на помощь остатки терпения. – Мне нужно выяснить подробности одного… события, которое произошло несколько лет назад. Я не могу узнать ничего у живущих, поэтому… – Она смолкла и многозначительно посмотрела на Джессамину.

– Поэтому ты решила обратиться к мертвому? – закончило привидение. – Люси, я тебе уже не раз повторяла, что не все призраки похожи на меня. Не у всех добрые глаза и мирный характер. Это может плохо кончиться.