— Хочешь раньше заняться освоением?

— В центре нормально устроим пятьдесят тысяч человек, — ответила Вера. — Нужно только пополнить запас продуктов. В крайнем случае у нас есть синтезаторы. Климат будет меняться, но в местах, которые выбраны для строительства, рельеф сохранится. Технику перебросить недолго, а людей к месту работ будем доставлять флаерами. Нужно только купить для всех скафандры. Когда появится Салех, узнаем, что у нас с деньгами. Отдадим последние аптечки и больше ничего для Земли покупать не будем.

— Останемся без станций, — предупредил Олег. — Их строительство и так нас сильно задержит, а если ты решишь начать раньше, их у нас не будет. Вообще‑то, небольшие станции не так уж дорого стоят, и их можно попробовать купить на Родере. Есть еще один вариант. На кладбище техники на Харбе должны быть мобильные станции. Такие не то что поселок, город обеспечат энергией. Дар по–прежнему молчит?

— Если ничего не передаст, когда прилетят корабли за курсантами, значит, ответа не будет.

— Жаль, если так, — с сожалением сказал Олег. — Там ведь должна быть и строительная техника. Не пришлось бы отсюда возить цемент.

— Ничего страшного, — возразила Вера. — Кораблей навалом, а деньги пошли рекой. «Ковчег» может только за один рейс забрать десятки тысяч тонн цемента, а колонистам проще работать с бетоном и знакомой техникой, чем осваивать вашу. Будем исходить из того, что у нас есть. Нам с тобой нужно больше тратить. Если поругаемся с властями, о твоем счете придется забыть. Можно уже сейчас втихаря покупать нужное и кораблями отправлять куда‑нибудь на хранение, только заниматься этим должны другие.

— С чего начали, к тому и пришли, — невесело сказал Олег. — Единственный плюс в том, что твои соотечественники демонстрируют отменное здоровье и будут тебе благодарны, даже если все переиграешь с Марсом. И колонистов наберем без проблем, особенно если объяснить свои действия.

— Есть еще одна проблема, — сказала она. — Без контакта с правительством будет трудно создавать биосферу, да и с контактом работы затянутся очень надолго. Было бы здорово использовать в качестве донора какой‑нибудь похожий на Землю мир, у которого нет хозяев. Ты знаешь такие?

— У нас таких миров нет, — покачал головой муж, — и вряд ли они есть у соседей. Полные жизни миры очень редки, поэтому их занимают, даже если нет нужды в освоении. Дать миру атмосферу и воду не очень трудно, но вода и воздух это еще не жизнь. На базах флота посадили несколько пород хвойных деревьев и какие‑то кусты, да еще женщины сажают цветы — вот и вся биосфера, если не считать самих военных. А нам нужно заселить Марс десятками тысяч видов живых существ, причем учитывая их биотонические связи. Такая работа не на годы, а на десятилетия. Мы этим никогда не занимались, поэтому что не было необходимости.