– Это значит, что ты снова покинешь меня?

– Я не смогу остаться здесь навсегда, отец. Я принадлежу ему.

Она увидела, как в глазах отца вспыхнул гнев.

– Тогда мне не придется утруждаться, чтобы скрыть твой поступок. Моя дочь хочет стать фейри!

Сапоги короля стучали, словно удары хлыста, когда он покидал салон. Его ужасные слова эхом отзывались в голове Тии, вызвав слезы на глазах. Наверное, ее отец никогда не преодолеет ненависть к фейри. В глубине души девушка чувствовала, что эта ненависть была связана с проклятием, обрушившимся на страну. Он постоянно подпитывал его своей ненавистью, как злобное животное. Как в таком случае можно будет снять проклятье?

Тия сквозь слезы увидела фигуру, приближающуюся к ней. Тонкая рука протянула ей носовой платок. Принцесса вытерла слезы и, к своему удивлению, увидела перед собой королеву. София ободряюще улыбнулась ей.

– Я случайно слышала часть вашего разговора. Твой отец говорил слишком громко. Он может быть очень грубым и способен легко обидеть, когда выходит из себя, но он любит тебя всем сердцем. Пойдем, пройдемся по стеклянному саду, в нем есть что-то успокаивающее, тебе так не кажется?

На Тию стеклянный сад действовал далеко не успокаивающе, но она не стала возражать и позволила королеве вести себя.

– Этот король фейри – очаровательный мужчина, – начала королева, когда они сели на железную скамейку под увядшим кустом роз. – Я понимаю, чем он привлек тебя. Если бы моя любовь к мужу не была искренней, то я бы тоже соблазнилась, хотя он никогда не очаровывал меня. Его делает таким привлекательным не только его внешность.

Тия кивнула. У нее до сих пор было ощущение, что ее оглушили чем-то тяжелым, и не знала, что ответить королеве.

– Как ты думаешь, у зеленого народа есть возможность ощущать и видеть то, что скрыто от нас, людей? – внезапно спросила София.

– Что вы имеете в виде?

– Просто так, – пробормотала королева.

– Думаю, что да, – подумав, ответила Тия, – я заметила, что Киприан отличный наблюдатель и от него не ускользает ни единая деталь. Он делает выводы и оказывается всегда прав. Почему вы задали мне этот вопрос?

– Фейри обратился ко мне на балу несколько дней назад. Он ловко отвел меня в сторону, и я сначала подумала, что принц задумал что-то нехорошее. Но он завел речь о моем здоровье.

– О!

– Я плохо себя чувствовала и, судя по всему, была бледна, что привлекло его внимание. Тогда я думала, что он – князь зеленого холма и была поражена его чрезмерным интересом. Любого другого я быстро бы поставила на место, но он был невероятно очаровательным, и мы поговорили. – София улыбнулась. – Он порекомендовал мне специальный травяной отвар, чтобы укрепить здоровье. Я рассказала, что регулярно пью пряное молоко. Он заинтересовался, кто готовит и подает мне, – София склонила голову, – с тех пор я постоянно думаю, чем был вызван этот вопрос.