– Как у него дела?
– Он был совершенно вне себя, когда вы ушли, а после закрылся в покоях и никуда не выходил. Сейчас он немного успокоился, но до сих пор очень мрачен… – Беатрис прижала руки к груди и на мгновение закрыла глаза. – Боже мой, вы пошли с
– Он великодушный, красивый и замечательный во всех отношениях.
Губы Беатрис округлились в немой звук О.
– И он так просто отпустил вас?
– Он отпустил меня, потому что это было необходимо, – неопределенно ответила Тия. Она не могла рассказать подруге, что не намерена навсегда оставаться в замке, и быстро сменила тему. – А что между вами и князем Лоуренсом из Таннбаха?
– Мы переписываемся, – радостно вздохнула Беатрис, – он пригласил меня в свой замок, в Таннбах!
– Я очень рада за тебя! – воскрикнула Тия. Несмотря на то, что Киприан назвал князя петухом без гребешка, он казался ей порядочным человеком, с которым Беатрис будет счастлива. Принцесса бросилась к подруге. – Вы не проводите меня к покоям отца? Мне хочется подробнее узнать о вас и князе Лоуренсе.
Беатрис всю дорогу до королевских покоев болтала без умолку. Ее поток речи иссяк только на мгновение перед красным залом.
– Должна ли я подождать вас? – ободряюще сжала она руку Тии. Принцесса отрицательно покачала головой, и Беатрис удалилась. Девушка остановилась в замешательстве. Между ней и отцом образовалась особая связь. Тие не верилось, что это было возможным за столь короткий срок. Мысли о том, что она сильно подвела его и за это он не сможет простить ее, были невыносимы. Через мгновение все станет известно. Сделав глубокий вдох, Тия вошла в покои.
Король стоял у окна. Когда он повернулся к принцессе лицом, она испугалась глубоких теней, которые залегли у него под глазами. Отец мрачно нахмурился, и вся храбрость Тии моментально исчезла. Обычно она спокойно ждала его сигнала, по которому определяла – приближаться к отцу или держаться на расстоянии, потому что его негодование было слишком сильным. Но в этот раз принцесса заметила боль, которая охватила отца, и она не знала, как поступить.
– Отец, – прошептала она, подбегая к нему. Выражение его лица смягчилось. Он раскинул руки, и Тия бросилась в отцовские объятия.
– Антея, – пробормотал король, крепко обнимая ей. Принцесса закрыла глаза. Ей нравилось ощущение того, что ее обнимает отец. Через некоторое время он отстранился от нее на расстояние вытянутой руки. – Дитя мое, что ты наделала! – Он с тревогой посмотрел на нее. – Ничего, главное, что ты вернулась! Я и не надеялся, что увижу тебя так скоро. – Он откашлялся. – Мы постараемся сделать так, чтобы никто никогда не узнал, где ты была, а также скроем вред, который он причинил тебе.