Что заставило ее сопротивляться до последнего, вопреки не только его, но и своему желанию? Упрямство? Страх? Гордость? Принцесса Оясимы не какая-нибудь служанка, которую можно по-быстрому зажать в углу и отыметь!

Что же она наделала?

Сама уничтожила все. Навсегда лишила себя надежды на счастье и уважение человека, которого любит.

Любит?

Нет смысла врать самой себе. Если это не любовь, то почему тогда так горит и болит внутри? Почему отчаяние так беспросветно, почему хочется завыть раненой волчицей?

Ничего не вернуть. Не поправить. Никогда.

Сама все испортила!

Звук гонга со двора – знак смены караула – привел ее в чувство. Тэруко выдохнула сквозь зубы, гася рыдания.

Надо встать! Подобрать сопли, одеться, уйти.

Позже. Она оплачет свою несостоявшуюся любовь позже. Там, где никто не увидит.

Девушка еще раз тихонько всхлипнула и начала одеваться.

Глава 16 Свобода

Глава 16

Свобода

– Именем сёгуна, стойте!

Засада поджидала в трех часах пути, в распадке меж двух пологих холмов. Десяток самураев в легком обмундировании перегородили дорогу. Командир и двое солдат впереди, и еще семь воинов за их спинами.

Волей-неволей пришлось остановиться.

– Она, – палец командира уперся в девушку, – пойдет с нами.

Старик гордо вскинул голову и опустил ладонь на рукоять меча.

– Нет, – обронил он.