Небо над Финиксом было затянуто серо-белыми облаками, а на севере, над пустыней, клубились темные грозовые облака. На другой стороне улицы несколько индейцев в ковбойских шляпах стояли у входа в бар и переговаривались о чем-то. У соседнего дома группа хорошо одетых юристов, остановившись на ступенях суда, давала интервью репортерам десятого телеканала. В реальном мире все шло как обычно.

Но в Рио-Верди из людей, животных и насекомых кто-то высасывал все жизненные соки через отверстия на шеях, а Элвис Пресли похищал маленьких девочек.

Что сделал бы в подобной ситуации Эдгар Гувер? [18] Пошел бы домой к маме и расплакался – такая ерническая мысль появилась у Росситера.

Он опустил руку в карман, достал из пачки сигарету, вставил ее в рот и зажег. Потом взглянул на небо и подумал, что, вероятно, будет дождь.

На улице шел дождь, точнее, слегка моросило, и, хотя Кори не слышала стука дождя по крыше, она видела, как затуманились стекла с витражами, и чувствовала повышенную влажность. Сидя за своим столом, Кори просматривала сегодняшнюю почту. Она бросила взгляд на пастора Клэна Уиллера. Тот сидел за своим столом, откинувшись на спинку кресла. Он улыбнулся ей. Кори улыбнулась ему в ответ.

Последнюю неделю пастор занимался банальной бумажной работой: сортировал старые квитанции, оплачивал счета, читал всю почту и отвечал на письма, даже на стандартные официальные. И все это время он не оставлял Кори ни на минуту. Это было странно. Женщина начала задумываться о том, уж не подозревает ли он ее в чем-то. Уиллер явно наблюдал и следил за ней.

Кори вынула из конверта счет за электричество, положила в свой контейнер для входящих бумаг и снова взглянула на пастора. Он все еще улыбался ей.

Кори чувствовала себя счастливой и довольной в присутствии пастора, но начинала беспокоиться о своем положении в церкви. За последнюю неделю все помещения комплекса были опечатаны снаружи, на дверях повешены висячие замки, и она уже не могла попасть никуда, кроме своего кабинета. Когда ей нужно было в туалет, пастор заставлял ее пользоваться одной из передвижных кабинок, поставленных снаружи для строительных рабочих и волонтеров. Из всех комнат у нее был доступ только в одну эту.

Все и так было странно, но сегодня стало еще более непонятным. Внешне ничего не произошло – во всяком случае, ничего такого, на что она могла бы явно указать. Просто ощущение. Сегодня все было как-то по-другому.

Неожиданно Кори захотелось, чтобы на ней были нефритовые бусы. На прошлой неделе Рич пытался заставить ее носить их, утверждая, будто купил их, чтобы защитить ее от вампиров. Но она ответила ему, что единственная защита, которая ей нужна, – это ее вера в Иисуса, и демонстративно оставила бусы дома, на своем комоде.