До определенного момента. До тех пор пока мы не выходим к острову. Самому настоящему. Подземный ход неожиданно расширяется, превращаясь в огромный зал, а по центру этого зала виднеется на пол метра приподнятая из воды каменная платформа, на которой лежат крестообразно четыре сооружения, напоминающие действительно каменные гробы. Вся беда в том, что остров засыпан спорами. Мелкими и плотными. Я свечу фонарем, подхожу ближе, забираюсь на платформу и снова спрыгиваю в воду.

— Ты чего? — кричит мне Гальцев.

— Там старые трупы. Почти куклы. С коконами в полураспаде. С истлевшими зародышами. Не было пищи для развития и они все умерли. Но люди-то изначально пришли в это место сами…Это был их выбор…

Идем дальше. Спор попадается все больше. Такое количество может быть только если где-то ходит взрослый прилипала, причем явно не один. Мне становится страшновато. Темнота подземелья не пугает, а пугает именно возможность встретиться с прилипалами в таком месте. Особо не повоюешь. В темноте только я могу с даром видеть их ауры и то…темная аура в темноте- это слишком сложно.

Мельник ухнул в яму наполненную водой первым. Еще секунду назад он шел впереди меня и вдруг по шею исчез в темной воде. Выволокли его из ямы с трудом. Промок он полностью. Фонарь выронил. Это было самым плохим известием. Гальцев выдал запасной, накинул шнурок на руку и затянул для надежности.

Вторую яму заметили сразу. Я почувствовал и, заорав Гальцеву, уже идущему первым, сказал притормозить. Картинку я видел не четко, но проверить ее не мешало. Те черные споры, которые сияли под ногами, почему-то резко гасли на определенной участке. Проверили. Яма была по глубже первой, если бы кто-то влез, с головой бы под воду ушел.

Дальше шли не спеша. Я, включив дар на максимум, смотрел во все глаза. И так вот нашел пару сюрпризов. И еще нашел одну отметку. Туже двойку сделанную копотью.

Это радовало. Даже слишком. Надежда на то, что тут был Второй, стала не призрачной. А вполне явной.

Проход сужался. Воды становилось все больше. Я уже макушкой пару раз задевал свод. Вода поднялась почти по бедра. Ноги намокли. Я замерз. Даже быстрая ходьба не спасала. Зуб на зуб не попадал.

По всем прикидкам шли мы так уже час четвертый.

Ноги ныли. Хотелось сесть даже в воду и отдохнуть хоть несколько минут. Но Мельник настойчиво гнал вперед. Он говорил, что после затопленного участка ход должен круто взять вверх. Но точно он сказать не мог. Не ходил Мельник по этой дороге. Чисто с географией сравнивал местности.

Я механически переставляя ноги, подсвечивая даром, думал о том что в таком темпе я больше получаса просто не выдержу и если не будет перемен в обстановке таки сделаю себе привал посреди подземелья.