Тут его кружок света скользнул влево, и выхватил торчащее треугольное ухо. На оголенной коже кое-где виднелись сморщенные образования.

Опьяняющее предчувствие победы начало вздыбливаться волнами, намереваясь захлестнуть командира с ног до головы. Он похолодевшими руками коснулся нагрудного кармана, где прятался пистолет со снотворным. Влад сделал еще один шаг вперед, и внезапно потерял равновесие — кусок бетона, валявшийся под его ногами, сыграл с ним злую шутку. Мужчина оступился, но не упал. Выругавшись, он глянул себе под ноги, и увидел близ виднеющегося серого силуэта кирпича темный, круглой формы развод. От него тянулась рваная полоса к этой большой туше.

Похоже, тварь была ранена… Или сожрала кого-то, подумал Влад, и неожиданно для себя криво улыбнулся. Он посветил на кусок серого камня, и луч выскоблил из темноты зеленые подтеки на острых углах.

Он отфутболил его подальше, и сделал очередной шаг. Держа наготове оружие, он поднял дуло, и луч света замер, вытянув из мрака распахнутый белый глаз, взирающий на людей мутной ослепшей оболочкой.

Командир вздрогнул, и его дрожащие руки едва не выронили автомат. Он внимательно всмотрелся, и, заметив что-то, направил свет фонаря в сторону. Существо не двигалось. И даже не дышало. Может, оно уже сдохло?

В глубине сознания скользнула умная мысль, и Влад повернул голову к своим ребятам, намереваясь что-то сказать, как тут перед ним послышалась возня. И, отгоняя остатки сна, очертания задвигались, и начали лениво вытягиваться.

Круглые глаза в оттенках серого смутно различили небольшую человеческую фигуру, мигом попятившуюся к своим. Звук, раздавшийся в одном ухе подобно замедленному эху, принес с собой и другие. Внезапно тело пронзили множество слабых укусов, как если бы его принялись кусать потревоженные в улье пчелы.

Но нет, это были никакие не пчелы. Только три букашки, открывшие по нему пальбу. Странные штуки в их руках, выпускающие полосы света, начинали раздражать.

Вдруг один из них сделал знак остальным, и обстрел прекратился.

Нечто высокое в темноте издало глухой рык. Неожиданно массивные очертания дернулись, и вояки поняли, что «Иной» идет к ним навстречу. Влад отскочил на безопасное расстояние, а своим громко приказал рассредоточиться по сторонам. И в этот момент он выхватил пистолет с транквилизатором, перезарядил его и выстрелил.

Ответом ему стало измученное уханье. Чувствуя, что неприятель наступает, он вставил в крепление новую ампулу и нажал на спусковой крючок. Сложно было промахнуться по такой громадной цели. Но почему тогда она не валится в глубокий сон? Может, нужно еще больше времени?