Тишину пронзил громкий треск, и тут псина выгнула удлинившуюся шею, и выпустила из себя полный боли крик.

Поднимаясь по ступенькам к своей квартире, Джейди услышал хриплый звук. Он осмотрел мрачный лестничный пролет, цепким взглядом ощупывая каждый угол. И побежал на этаж выше.

Военные продолжали заурядный обход, как вдруг заметили впереди что-то странное. На дороге развалилась непонятное нагромождение. Оно походило на массивный бесформенный холм на ровном полотне асфальта. Один из группы привлек внимание остальных, и вся братия направилась к непонятной штуковине.

Луна на небе, осажденная звездами-крапинками, сдвинулась в правую сторону. Она робко поглядывала на вооруженных людей, удобно расположившись близ Трех гигантов, которые черными прямоугольниками выпирали в ночное небо.

Листва растущих по обе стороны улицы деревьев поглощала роняемый луной скупой свет, а дорога утопала в тени, с завистью чернея под пушистыми кронами. Нечто так и лежало без движений близ бордюра, но группа быстро разобралась, что никто не горит желанием проверить, с чем они столкнулись.

— Не бойтесь, — произнес Влад, и рукой подправил шлем.

Он посмотрел на своих подчиненных, и те неуверенно зашагали вслед за ним. Силуэт становился все ближе, как и подозрения военных, с каждым шагом обретающие крепкий тыл.

Ллойд, не сводя глаз с непоколебимой туши, что-то шепнул соратнику, идущему рядом, и тот в ответ нервно кивнул.

В носы вооруженной группе ударил неприятный запах разложения. Мужчины переглянулись, и остановились в метрах двенадцати от странных очертаний.

— Вы, шестеро, — негромко обратился к своему отряду Влад, и те застыли по стойке «смирно». — Останьтесь здесь, прикройте нас. Спрячьтесь за деревьями.

Бойцы не задали лишних вопросов. Они молча кивнули и все как один сняли автоматы с предохранителей. А затем занялись проверкой боекомплекта в карманах. Удостоверившись, что все в норме, они быстренько рассредоточились по сторонам и растворились в непролазной тени деревьев.

Оставшиеся трое молодых мужчин в тяжелой форме цвета хаки, перепроверили боезапас.

— Двинется — стреляйте, — скомандовал тридцатипятилетний Влад Кецлер. — Если станет туго, применяйте гранаты.

Он снял автомат с предохранителя, и достал с пояса фонарик и покрутил его в руках. А затем вытащил из кармана клейкую ленту, и примотал лёгонький осветительный аппарат под дуло оружия.

— Вы уверены, что это то, что мы ищем? — осторожно спросил рядовой Кевин Лайер, приведя автомат в боевую готовность.

— Да, — сказал, как отрезал, командир, и передал ему ленту.