Они прошли совсем немного, когда до них вновь донесся глухой шум, Антайо потребовала не заострять на нем внимания. Звук достиг ребят и устремился вдаль, где ему еще не скоро было сужено обратиться вничто.

Снова предстало перепутье. И на этот раз Антайо выбрала левый проход. Что-то тяжестью осело в груди, и Райдек дрогнул, когда расслышал в тишине всхлип.

Повернув голову, он вновь увидел тонкий ручеек песка, стекающий через невидимые дыры гладкого потолка.

Время медленно ускользало сквозь пальцы. А вскоре и мрак стал развеиваться и прятаться по углам. Даже узкие стены неожиданно раздвинулись, сжалившись над несчастными Защитниками.

— Может, отдохнем? — нежданно попросила Синди.

Антайо остановилась и повернулась к ней. Ее суровое лицо вмиг разгладилось, и она кивнула.

Секунды перерастали в минуты, а минуты, должно быть, в часы. Понемногу силы начали возвращаться, между тем, как и мыслительная способность, до этого заметно таявшая на глазах.

Песок, вечно сыпавшийся с потолка, навертел в их волосах, должно быть, целые горы. Синди, наконец, бросила свою затею постоянно встряхивать волосы.

Но с какой стати им потребовался отдых? Они же раньше в нем не особо не нуждались? Антайо нахмурилась, чувствуя, что пляшет против своей воли под чью-то дудку.

— Все, хватит! — внезапно прогремела она. — Поднимайтесь. Это не то, что нам нужно.

Ее слова эхом рассыпались по сторонам. И тут принесли с собой новый звук, прогнавший трещавшую тишину.

Слабый, и очень отдаленный гул. Продолжая свой путь, ребята не особо сосредотачивались на нем, и, скорее, вслушивались в шорох сыпавшегося на головы песка. Отчего-то он начал сыпаться чаще.

— Это не может длиться вечно, — устало сказал Райдек, как тут услышал то, чего совсем не хотел.

Этот шум, изначально принятый им за фоновый, быстро усиливался. Вернее сказать, неуклонно приближался. И тогда Защитник ощутил еще кое-что; а именно вибрацию, заставившую ноги дрожать словно бы в припадке ужаса.

А предчувствие по-прежнему молчало, заставив ребят самим разбираться со своими проблемами. И беспомощность, опустившаяся на их плечи, могла сыграть с ними плохую шутку.

Осознание того, что надо бежать и не терять драгоценное время, огненной стрелой пронзило всех троих.

Встрепенувшись, как от ведра воды, опрокинутого на голову, парень вдруг увидел перед собой перекошенное лицо Антайо. Та растеряно глядела ему за спину.

Пульсация, которую исторгала твердь под ногами, стала соизмерима с сердцебиением, с каждой секундой становившимся все сильнее.

Шум приобрел сумасбродные ноты грохота.