Не прошло и десяти минут, как посреди казавшегося непреодолимым тупика зазиял кривоватый проход. Защитники быстро пролезли через него, проскользнув один за другим, и неторопливо зашагали дальше.

И, конечно, никто из них не мог заметить, что порожденная стараниями Антайо и Райдека трещина дрогнула, и, достигнув левого угла, переметнулась на стену. Она выпустила новые отростки, и те вмиг растеклись по несчастным нарисованным кирпичикам. Со всхлипом из свежей раны засочилась слабенькая струйка песка, и мигом собрала сиротскую горку на полу. Еще секунда, и возле нее ровный узор исказился кривой чернильной линией.

В глубине коридора что-то шикнуло.

Райдек обернулся, услышав непонятный звук. Он пристально всмотрелся в кромешную темноту, но по-прежнему никого не смог увидеть. Спрятавшаяся во мраке пресловутая преграда могла находиться как и очень близко, так и бесконечно далеко.

Ибо ему не предстояло возможным оценить, сколько времени он шел, непрерывно следуя за маячившей впереди спиной Синди. Окруженный со всех сторон одинаковой текстурой рисунка, Райдек так же был сбит с толку, как и его команда.

В груди начало медленно нарастать беспокойство. Предчувствие по-прежнему молчало, но вот спина отчего-то взялась пронизывающими мурашками. Защитник с каждой секундой все больше понимал, что ему совершенно не нравится это место. И ему как никогда прежде захотелось как можно быстрее выбраться из него.

Антайо, словно прочитав его мысли, ускорила шаг. И ребята машинально сделали то же самое.

Не поворачивая головы, Синди внимательно посмотрела по сторонам. Но ничего, кроме блеклых однотипных стен не смогла обнаружить. Она глубоко вдохнула, и зашлась кашлем от резанувших горло частиц пыли, витавших, похоже, везде.

Сзади послышался гулкий шлепок. И Защитники разом застыли, пронзенные невидимой стрелой страха. Они синхронно повернулись, и настороженно вгляделись во тьму. И в один момент им показалось, что та шелохнулась.

Синди поняла, что больше весь этот беспредел продолжаться не может. Она медленно задрала руку, намереваясь достать оружие. Но тут ощутила пятерню Антайо на правом плече.

— Что? — сердито пробурчала она, поворачиваясь к красноволосой.

Лицо лидера выглядело непроницаемым.

— Не надо, — покачав головой, произнесла Антайо. — Не время…Мы можем только навредить сами себе.

— Я согласен, — тихим голосом выронил Райдек. — Давайте идти дальше…

Он повернулся, и ощутил резкую головную боль; протерев металлическими пальцами лицо, он глянул на ладонь. И понял, что оно было мокрым от пота, даже несмотря на окружающую прохладу…