Красные точки презрительно сверкнули.

Мускулистая рука резко поднялась, а крепкие пальцы клещами сжались на длинной шее. И Райдек, стиснув зубы, нажал, и мышцы на его предплечье сразу же взялись буграми. Но он так и не смог нащупать то, чего так хотел.

Глаз, который демон прятал в глубине себя.

Но тут, завидев мельтешившие над чернильной башкой кончики прутов, Райдек отскочил, и залепил в треугольную грудь силуэта коленом. И встретил некое сопротивление. Тень победы легла на его лицо. Пригнувшись, он дернулся к демону Осколка, намереваясь вырвать это нечто из узкой чернильной груди.

Три штыря с размаху вонзились Защитнику в область ключицы над остатками металлического протеза. Но силач лишь вздрогнул, не проронив и слова. Боль мгновенно разнеслась по телу однорукого, и кровь тонкими ниточками заскользила по натянутым щупальцам. Она собралась в маленькую капельку, принявшую быстро расти, и упала вниз, раскромсав себя в плоское пятно.

Вышедшие на спине окровавленные кнуты вдруг зашевелились. И парень, потеряв остатки выносливости, пронзительно взревел. Он буквально чувствовал сжигающий кровь чернильный сок урода, проникший в его организм.

Ко всему прочему, отравляющий тело.

Опустив взгляд, Райдек заметил вздувшиеся чем-то темным вены на оставшейся руке. В горле запершила горечь осознания, что он заразился.

И не долг час, когда он повторит судьбу обманутой демоном Синди.

Тень, захлебываясь, рассмеялась ему в лицо.

Схватившись окровавленной рукой за прочные канаты, Райдек изо всех сил рванул ими вверх. Сразу же раздался хруст — те звонко лопнули, брызнув кляксами ему широкую грудь. В рот мигом проник скверный металлический привкус, а на языке заболталась густая жижа.

Парень резко рванул вправо, пропуская мимо несколько щупалец, и рывком возрос перед гнусной безротой мордой.

Нахмурившись, чернявый харкнул кровью в черную рожу Тени. И, пока та не соизволила рассмеяться, с размаху врезал по ней ногой.

Покачнувшись, демон невольно отплыл от Защитника, сжимающего в руке три безжизненных щупальца. Тот с яростью швырнул их за спину, и шагнул навстречу демону.

Райдек не знал, провалились ли они в бездну… Ведь там, чуть дальше, звездное небо заходило за темную площадку пола, беспардонно обнажая крутой обрыв.

Неужели… Ему придется сбросить урода в пропасть… снова?

Изрезанную черными полосами вен накачанную руку внезапно обожгло. Парень поморщился, и твердым шагом двинулся навстречу к Тени.

Красные точки злобно уставились на Райдека. А он в ответ вмазал по наглой морде окровавленным кулаком. Овал невольно вдавился, украсившись глубокой вмятиной. И демон, собравшись вновь рассмеяться, лишь низверг из себя протяжные, булькающие звуки.