И шипы, выросшие на теле и руке Райдека, с легкостью вошли в демона, и вылезли через гладкую спину, соединив врагов в одно целое. Расплескав во все стороны чернила, Тень выгнула башку и истошно завыла. И в эту секунду тяжесть в груди отступила, и Райдек глубоко вдохнул прохладный воздух. Он попытался пошевелить ногами, но не мог — те по-прежнему были накрепко оплетены мягкой плотью демона.

Не теряя времени, парень дернул плененной рукой. Вместе с хрустом шипы лопнули, оставшись торчать в черном геле. И, ахнув от вспышки боли, пронесшейся в мышцах, он неуклюже врезал по морде вновь. А та забулькала, вмиг прервав его стенания.

Райдек задергался, пытаясь отлепиться от жуткого урода. А так же не терять ясность мысли, медленно заволакиваемую опьяняющей дымкой.

Тварь грубо качнулась, еще сильнее толкая парня в бездну. Но, получив очередной удар в морду разбитым в кровь кулаком, она жалобно завыла.

А затем разразилась пронзительным хохотом.

В этот момент Защитнику показалось, что он услышал голос Антайо.

Но тут острое жжение в предплечье заставило сосредоточиться на враге. Райдек скривился, терпя разрывающую боль, с которой никак не мог совладать. Мокрое лицо словно бы загорелось, и качок ощутил, как черные сетки проступили на его щеках.

Перед ним что-то с плямканьем зашевелилось, и Райдек с презрением сосредоточил взгляд на поплывших овальных очертаниях. Раздвинув складки плоти, наружу высунулся белоснежный бильярдный шар с вертикальной щелкой посередине.

— Я твоя власть, — через силу прохрипел сдавленный голос, на что парень лишь скривился.

— Нет, — выпалил Райдек, и плюнул в белоснежное око.

Демон злобно забулькал. Он отогнул голову, и над ней зашевелились тонкие плети. Что-то толкнуло парня вперед, и Райдек всхлипнул, почувствовав, как еще сильнее сполз в бездну.

Стиснув руку в кулак, он обрушил последние силы на узкий, светящийся презрением зрачок.

Тварь словно бы сжалась. По ее телу мигом прошлась рябь, и Райдек вновь заерзал, пытаясь выкарабкаться из-под нее.

А та не отпускала; и, заглянув в измазанное кровью лицо Защитника, утопающее в синюшном звездном небе, тварь залилась хохотом.

Голос Антайо раздался вновь. На сей раз громче… И чернявый вроде бы расслышал свое имя.

Он поднял, как мог, голову, и увидел мельтешащую впереди красноволосую фигуру, на всех скоростях бегущую к нему. Едва он собрался открыть рот, призывая остановиться, как его мозг взорвался новой порцией призрачных слов.

— Ну, что? Нравится? Нравится? — загоготал голос.

В кровь словно бы налили раскаленное олово. И парень заревел от боли, и схватился испачканной рукой за голову. Он хотел что-то сказать спешащей к нему Антайо, но нечто чужеродное, проникшее в мозг, не позволяло этого сделать.