Взвившиеся над головой кнуты просвистели в воздухе, и с жадностью вонзились в цель.

Всхлипнув, парень мужественно схватился за торчавшие из груди два щупальца, и дернул, вырывая их из себя. Боль, пронзившая тело, погружала куда-то вглубь разум, поднимая из небытия слепую ярость. Райдек не мог видеть, зато прекрасно чувствовал, как пустило корни посеянное демоном зерно. Отражавшееся на его коже черными сетками вен, оно медленно проникало дальше.

В шее что-то кольнуло, и двинулось вверх — парень понял, что зараза скоро протянет лапы ему в мозг.

На него уже медленно накатывало легкое опьянение.

Райдек силой пнул крепким кулаком по груди демона, но не обнаружил то, во что намеревался попасть. Тогда он врезал еще и еще раз, оставляя глубокие вмятины на мягком теле. Урод забулькал, невольно отступая под градом сильных ударов. Рой щупалец атаковал наугад, хаотично мельтеша тонкими стеблями. Тень все старалась сбить от себя назойливого парня, но глупые безглазые отростки никак не попадали по нему.

А след от кулака вместо схематичной рожи окончательно ослепил его, вдавив пятна в чернильную массу.

Демон издал громкое, раздасованное бульканье, даруя Защитнику возможность разделаться с ним. Вслед за очередным ударом, кулак Райдека, наконец, провалился в черную мягкую плоть.

Оказавшаяся прохладным гелем, она с радостью приняла его в свои объятья. И парень, улучив подходящий момент, грубо заковырялся в полужидком нутре, намереваясь найти ненавистный глаз.

Казалось, его пальцы нащупали что-то, но мельком упустили.

Вдруг с громогласным ревом, ставшим полным антиподом хохоту, демон выгнулся, выпуская пятерню Защитника из себя. Чернила ударили парню в грудь и лицо. Тот слегка опешил, и тогда Предательство, почувствовав фору, ловко обтекло и навалилось на него, мигом сбив с ног.

Упав на пол, парень заерзал. Боль, расползшаяся по затылку, медленно потекла в сторону шеи. Он попытался вдохнуть, но тяжелая куча, сдавившая ребра, подло отрезала легкие от кислорода.

Изловчившись, Райдек отпихнул от себя измазанной чуть ли не по локоть чернилами рукой отвратную морду, нависшую над ним.

И сделал долгожданный глубокий вдох.

Защитник дернулся, пытаясь выкарабкаться, но Тень с ревом навалилась на него, вновь выбив воздух из легких. Она ненароком толкнула его, и осекла возможность выбраться.

И тут Райдек понял, что его голова не лежит на полу. Она запрокидывалась в пропасть, за которой простиралось безграничное звездное небо…

Неужели они снова находились в вытесненном пространстве?

Уродливая черная башка нависла над лицом парня, и вмятина на ней вдруг выровнялась, надувшись изнутри, как воздушный шарик. Красные точки впились Защитнику в саму душу, и тогда демон, подняв над собой ворох щупалец, злобно захохотал.