Журналист отходит от спутницы и двигает механическую руку вправо-влево.
«Это была случайность, – повторяет Жан-Луи Мартен. – Оргазм, стимуляция «Последнего секрета», усталость после шахматной партии. Мозг так чувствителен… Он скончался от избыточной стимуляции».
Исидор отходит все дальше влево.
– Человеческий ум хорош способностью учитывать нюансы. Слишком яркий свет слепит, слишком громкий звук оглушает, слишком сильное удовольствие причиняет боль. Так и убить недолго, – говорит Лукреция, смещаясь вправо.
Исидор продолжает:
– Отсюда преждевременность открытия «Последнего секрета», – говорит Исидор. – Он ведет прямиком к абсолютному чувству. Мы к этому не подготовлены, здесь нужна постепенность. Отдайте ослику морковку, за которой он давно шел, – и он остановится.
Экран.
На экране помехи.
«У меня не было такого намерения, но теперь решение принято, придется вас убить. Я выиграл, вы проиграли. Почему? Потому, что у меня сильнее мотивация. Вы умны и защищаете устаревшие ценности. Мной руководит ярость, она дает уверенность, что я делаю нечто новое и важное для всех. С этого момента ваши жизни, наши жизни теряют значение», – мыслепишет Жан-Луи Мартен.
Дуло револьвера прижимается ко лбу Исидора с оставшимися от подготовки к трепанации отметками.
«Я не смогу», – появляется на экране.
«Надо, У-лис, теперь мы не можем отступить», – гласит строчка ниже.
«Нет, Афина. Это недостойно благородного человека будущего».
«Не убий», – написано в Ветхом Завете», – напоминает Жан-Луи Мартен.
«Цель оправдывает средства». Макиавелли».
«Афина, в тебе еще сидит злопамятность от Deep Blue IV».
«А в тебе, У-лис, трусость бывшего банковского клерка».
Пока сражаются две части сознания, Мартен и Deep Blue IV, Лукреция бьет по механической конечности. Оружие падает. Но рука Deep Blue IV, сжав пальцы, уже рассекает воздух. Сама по себе она страшное стальное оружие. Лукреция, уклонившись от удара, тянется к локтевому сочленению. Тщетно. Она получает по лбу и убеждается, что справиться с машиной, черпающей жизнь из неведомого источника, будет нелегко.