– Ретроспективно можно сказать, что последним шутом был Мольер. Вернее, он превратил функцию шута в функцию «королевского комедианта». При нем эта работа стала подобием чиновничьей.
Терпеливо дожидаясь момента, когда можно будет действовать, журналисты скрепя сердце изображают довольство, делают хорошую мину при плохой игре, хотя вещи, которые им рассказывают, порой и впрямь поразительны, проливают свет на неведомые прежде закоулки истории.
К полуночи Стефан Крауз добирается до Бомарше.
Лукреция Немрод с удивлением обнаруживает, что не заметила, как прошел день, что ей не хочется курить и что она придерживается своего обещания не смеяться.
Стефан Крауз ведет их в пустую столовую, где они с опозданием едят холодный ужин. Потом он провожает их в комнату.
– Завтра начало в семь утра. Пользуйтесь выпавшим вам шансом пройти инициацию за девять дней, остальные могут об этом только мечтать.
– Вечером, у себя, смеяться можно?
– Я бы не советовал. Кто-нибудь, проходя мимо вашей двери, услышит ваш смех и вас выдаст. Дождитесь утра послезавтра – тогда и смейтесь сколько влезет. Спокойной ночи. Завтра у нас история юмора после Бомарше. – Глядя на них, Стефан Крауз продолжает: – Совсем забыл! С восьми утра послезавтра вы будете обязаны смеяться. Если хотите научиться терпению, могу предложить вам первое практическое упражнение. Попробуйте как можно дольше задерживать дыхание. В туалете прервите мочеиспускание, а потом возобновите простым усилием воли. Сегодня вечером попробуйте уснуть в тот самый момент, когда захотите этого, утром тоже проснитесь, когда захотите. Опытные йоги умеют усилием воли управлять пищеварением и сердцебиением. Вот что значит владеть своим телом.
Он подходит к молодой журналистке.
– Наш организм – как избалованный ребенок, требующий все больше сладостей, ласки, комфорта. Но если его воспитывать, учить делать что-то когда нужно, не раньше и не позже, то сначала он будет упираться, а потом скажет спасибо. Вам больше не придется его терпеть, вы будете его воспитывать и управлять им.
Продюсер еще раз желает им доброй ночи и уходит, оставив их одних.
Лукреция встает под ледяной душ. Закрывает глаза, слушает свое дыхание, биение сердца. Она не уверена, что все автоматические процессы поддаются контролю.