Питер обвел взглядом лица ребят.

– И знаете почему? Потому, что Дьяволы знали, что значит драться за место в этом подлом мире! Потому, что никто не дрался, спасаясь от людской злобы, отчаяннее, чем мы, и никому не хотелось избавить нашу землю от людской вони сильнее, чем нам! Рогатый хорошо знал это. Он, сам Рогатый, в ту ночь плясал с нами у огня, а мы точили ножи и зубы.

Сердца наши воспламенились. Под знаменем Рогатого объединился весь остров. Благие и Неблагие достали древнее оружие, стряхнули пыль со щитов и лат, наточили мечи и копья. Мы раскрасили лица и били в барабаны, выли, кричали всю ночь, надеясь вновь вселить в сердца людей страх перед древними и отогнать их в Туман. Все воины Авалона собрались у опушки леса в ожидании первого утреннего света. Но незваные гости не ушли. Вместо этого они выкопали траншеи и попрятались внутри.

С первым же проблеском туманного утра Великий Рогатый вышел из леса и встал впереди всех, будто могучий дуб. Его величественные рога блестели в утреннем свете. Он дважды ударил кулаком в грудь и поднял высоко над головой свой смертоносный меч, Калибурн. Вдоль всей опушки затрубили рога. Он опустил меч, и мы ринулись в атаку.

Эльфы, гномы, минотавры, кентавры, тролли и даже гоблины – все Дивные откликнулись на призыв Рогатого. Такого войска не видел еще никто. Я никогда не забуду этот день: извечные враги забыли о своих распрях и встали плечом к плечу на защиту Авалона! Все мы шли спасать наш мир. Я знал: об этой битве сложат тысячи песен, и был горд тем, что тоже иду в бой. Чувства мои обострились – никогда еще роса не пахла так свежо, а воздух не был так прозрачен. Я поднял меч, завыл и кинулся за Рогатым в битву.

Сдернув со стены копье, Питер направил острие на воображаемого врага.

– Все мы – а нас было намного больше пяти сотен – устремились вперед. Ах, что это было за зрелище! Мы мчались на врага с высоко поднятым оружием, под развевающимися знаменами, стуча мечами и копьями о щиты – страшнее любого грома! И Дьяволы выли громче всех. Нам не терпелось окрасить прибрежные волны кровью врагов. Мы думали, что они струсили встретиться с нами на поле битвы. Мы родились в другую эпоху. Мы ничего не знали о современных войнах – о том, что такое мушкеты и… пушки.

Голос Питера дрогнул.

– Все пять кораблей дали по нам бортовой залп. Грохот их пушек был так громок – порой я могу поклясться, что до сих пор слышу его отголоски. И я увидел руки и ноги, оторванные от тел. Тела, превращенные в груды мяса. Разом снесенные головы. Фонтаны крови из шей… – Питер осекся. – Такой бойни я не мог себе и представить.