«Вот в этом-то все и дело, – подумал Ник. – Мы нужны им, чтоб драться за них».

Воюющие и гибнущие дети… При виде пожаров все это вдруг стало до жути реальным. Представив, как ему дают в руки меч и посылают взаправду убивать людей, Ник задрожал. На такое он был просто неспособен – ни за что, никогда! «Во что же я влип? И как теперь выпутаться?»

– Эй, – воскликнул Дэнни, – а почему бы нам стволов не раздобыть? Десяток АК-47 – и все пучком!

Остальные согласно закивали.

– Что такое АК-47? – спросил Питер.

– Ну, автомат, – пояснил Дэнни. – Автоматическая винтовка. Очередями стреляет.

– А, ружья я таскал сюда не один десяток лет, – ответил Питер. – Пронесешь их сквозь Туман – перестают действовать. Порох портится, или еще что-то такое. Фонари и рации тоже работать не хотят. Даже геймбой один раз приносил – очень уж хотел себе такую штуку. Но нет, здесь вообще ни одна электрическая вещь не работает. Почему – не знаю. Думаю, Туман внутрь проникает и портит там что-то.

– Что? Здесь не работают геймбои? – Дэнни расстроенно опустил голову. – Нет, только не это! Это просто полный отстой.

Ник оглядел остров, оценивая его длину, и покачал головой.

– А где мы находимся? – спросил он. – То есть не конкретно мы, а весь остров. Не может же он поместиться в Нью-йоркской гавани! А если бы и мог, неужели никто не заметил бы огромную тучу над водой?

Судя по лицу Питера, подобных мыслей ему и в голову никогда не приходило. Он оглянулся на Таннгноста.

– Я тоже частенько задаюсь этим вопросом, – сказал Таннгност. – Как и многие из нас. Знаю, что до возвращения Тумана с берегов были видны соседние земли. Туземцы приплывали к нам на каноэ – значит, и они могли видеть нас. Возможно, Туман не просто прячет наш остров, но переносит его в иное пространство и время. Это могло бы объяснить, отчего время на Авалоне течет много медленнее. Но это всего лишь догадки. Пути Аваллаха для меня, конечно же, неисповедимы.

Тут Ника осенила другая мысль.

– Погоди, – сказал он. – Этим Туманом управляет Владычица, так?

– Конечно, – подтвердил Таннгност. – Она – богиня вод. Она – одно целое со всеми водами мира.

– Так почему бы ей не убрать Туман?

– Убрать Туман? – ужаснулся Питер. – Но тогда к нам явится еще больше людей! Зачем ей это может понадобиться?

– Чтобы Пожиратели плоти смогли уйти.

«А я, – добавил Ник про себя, – смог бы вернуться домой».

– Уйти? – Питер разинул рот, глядя на Ника так, будто у того оказалось лицо на затылке. – Пожиратели плоти не намерены уходить. Этим дай хоть золотых лебедей, чтоб улететь домой – они просто перережут их и сожрут. Убийства – вот и все, что у них на уме. Это же чудовища!