Когда очередь дошла до Капитана, он обнаружил, что многие из его людей едут по второй лестнице вниз, улыбаясь до ушей, как дети, и крепко держась за черный поручень. На полпути Сид развернулся и попытался пройти по движущейся лестнице обратно наверх, но столкнулся с Робертсоном. Оба кубарем скатились по ступенькам и растянулись на блестящем полу.

– Хватит! – крикнул Преподобный.

На миг Сид с Робертсоном недовольно насупились, но тут же, хохоча, как безумные, кинулись к первой лестнице и помчались наверх бегом, расталкивая всех на своем пути.

Миновав короткий коридор, Пожиратели оказались в огромном зале из стекла и камня. Повсюду горел свет – светился даже потолок.

По залу во все стороны бежали люди в чудны´х одеяниях. Почти все они спускались с верхнего этажа, и все стремились к одному – поскорее покинуть здание. Как только среди них оказался Преподобный со своим отрядом, люди засуетились, не зная, куда бежать, и в возникшем хаосе отряд начал дробиться на все более и более мелкие группы.

Выходов из зала было два. В общей суматохе примерно половина отряда двинулась прямо, к двустворчатым стеклянным дверям, ведущим на сторону фасада, а остальные, вслед за Преподобным, свернули к боковому выходу. Капитан последовал за ними, стараясь держаться как можно ближе к Дэнни.

Пройдя сквозь громадные стеклянные двери, они вышли в ночь, озаренную миллионом ослепительных огней. Вокруг возвышались исполинские здания из стали и стекла – казалось, их вершины достигают самих небес. Впереди тянулись вдаль несколько мостовых, но не булыжных, а из какого-то иноземного черного камня. Капитан замер, как вкопанный. «А это еще что за колдовство?» По странным мостовым неслись с невероятной быстротой дюжины желтых карет со слепящими огнями впереди, и… все они двигались без лошадей! «Нет, это не колдовство. Уж колдовство-то я видел, – подумал он. – Тут что-то другое. Этому наверняка есть объяснение».

Огни, шум, запахи, множество незнакомых людей, их одежды, их манеры – все это сбивало с толку, угрожало вот-вот свести с ума. Хотелось одновременно и рассмотреть сразу все, и покрепче зажмурить глаза, чтобы больше никогда не открывать их. «Спокойно, – приказал он себе, взглянув на Дэнни. – Не время терять голову. Я должен спасти этого мальчика. Все прочее – все эти «что» да «как» – может подождать».

Издали донеслись непонятные завывания. Вой быстро приближался. Казалось, сюда несутся целые орды демонов.

Пришельцы с Авалона были ошеломлены. Одни устремились вперед, разинув рты от восхищения, другие в смятении вжались спинами в стену, не смея двинуться дальше.