– Вот он! – победно вскричал Преподобный. – Вот он, дом Божий!

Проследив за его жестом, Капитан с изумлением обнаружил перед собой… Да, воистину дом Божий! Напротив, через улицу стояла церковь, увенчанная белой башенкой. Крест на верхушке башенки сверкал в ослепительно-белых лучах, сияя на фоне огромных башен божественной путеводной звездой. Над входом в церковь, в нише, стояла, устремив на людей печальный всепрощающий взгляд, статуя какой-то ангелоподобной святой. Раскрыв объятия навстречу людям, святая безмолвно приветствовала их возвращение.

Преподобный указал на Владычицу с Дэнни.

– Ведите демонов, – закричал он. – Пора нам закончить Божью работу.

Он воздел руки к небу, судорожно стиснув кулаки. Его единственный глаз пылал праведным огнем.

– Господи, мы дома! Мы снова с тобой!

– Пригнись, – шепнул Ник. – Идут.

Укрывшись за припаркованным фургоном, Ник и Сверчок наблюдали, как большой отряд Пожирателей плоти разбредается по стоянке, таращась на все вокруг с отвисшими челюстями.

Вой сирен приближался. Что может произойти, когда приедет полиция? Что они будут делать с Владычицей, с Таннгностом, Питером, Пожирателями плоти и всеми остальными? «Ничем хорошим все это не кончится, – решил Ник. – Вот дерьмо, а если они поймают меня?» Это могло означать только одно: его отправят домой, к матери – то есть, прямо в лапы Марко. «Обидно будет так влипнуть после всего, что удалось пережить. Надо сваливать».

Сверчок пихнула его в бок:

– Вон Владычица!

Из терминала на стоянку вышел Преподобный, а за ним и Вол, тащивший за собой Владычицу. Связанный с ней одной веревкой Дэнни был напуган до смерти, но лицо Владычицы не выражало никаких чувств. Она просто брела вперед, опустив голову. Здесь, среди городского шума, стекла, стали и вездесущего бетона, она казалась такой чужой, такой хрупкой и уязвимой…

– Мы должны сделать что-нибудь, – сказала Сверчок.

– Что, например? Что? Вдвоем тут ничего не сделаешь. Послушай, у нас еще есть шанс уйти, пока полиция тут все не оцепила.

– Ты это серьезно? Ты вправду хочешь просто сбежать?

– Я не собираюсь гибнуть за нее. Ни за это существо, ни за Питера, ни за кого из них – не собираюсь!

– Значит, попросту бросишь ее? Бросишь, и все? Как свою мать?

– Хватит с меня этого дерьма! – зарычал Ник. – Она мне не мать, и я ей ничего не должен.

Однако это было не так. Если бы не Владычица, он был бы мертв, или превратился бы в полоумного демона вроде Пожирателей плоти. Она спасла его. Она избавила его от тьмы, а чем это обернулось – уже другое дело.