– Доброго дня! – восхищенно приветствовал ее Маматов. Видать годы пошли тебе на пользу, старая ты ведьма! В ответ девушка оскорблено вспыхнула и с размаху, по-кошачьи, влепила ему пощечину. Однако, несмотря на всю ее стремительность, есаул легко избежал оплеухи. И надо сказать, весьма необычным способом. Он перехватил приближавшуюся к его лицу ладонь, но не рукой. Извернувшись, словно змей, Маматов сомкнул свои белоснежные зубы на тонком девичьем запястье… Та, вскрикнув от испуга, уставилась на незнакомца широко открытыми черными глазами.

– Вы кто?.. – почти неслышно, одними губами, прошептала она. Освободив руку девушки, которой, впрочем, его зубы не причинили ни малейшего вреда, таинственный гость выдохнул: " Ну, прости ты меня, тетка Вазиха! Я, вот. К тебе пришел…»

– Я не понимаю… Вы кто такой?! – не отрывая от его лица изумленного взора, вновь воскликнула собеседница. Я вижу вас впервые в жизни!

– Да будет тебе комедию ломать! – прошипел Маматов, в его голосе послышались явные гневные нотки. Поигрались и хватит! Не узнаешь что ли? Я есаул Маматов, в 1918-ом был у тебя вместе со своей женой Наташенькой. Спрятала ты ее в своем доме от красных. За это еще раз огромное спасибо тебе! – Константин Евгеньевич ловко отвесил своей собеседнице изящный поклон.

– Так, кажется, начинаю понимать… – удивлено протянула девушка. Проходи гость, чего встал- то? – перешла она на «ты». Маматов толкнул дверь и увидел двор, весь заваленный битым кирпичом, старым тряпьем и обломками досок.

– Иди-иди … – проворчала хозяйка. Видишь кольцо из земли торчит? Потяни за него и спускайся. Нечего здесь торчать и глаза всем мозолить! Взглянув, куда указала ему девушка, есаул увидел знакомую крышку погреба. Тут девушка больно толкнула его кулаком в спину.

– «Точно так же, как и тогда, 26 лет назад!» – вспомнилось есаулу. Спустившись вниз, хозяйка подошла к большому дубовому столу и зажгла в каждом из двух серебряных канделябров по шесть свечей. После чего уселась в старое кресло и молча вперила в лицо гостя острый взгляд огромных черных глаз. Есаул, медленно осмотревшись, отметил про себя, что в подвале все осталось точно так же, как и раньше. Мрачные стены из красного кирпича… А на дубовом письменном столе посверкивали изгибами вычурные серебряные канделябры. Рядом стопками лежали старые книги в кожаных переплетах, а с потолка на железной цепи все так же свисал большой, изрезанный узорами, блестящий и таинственный металлический шар. На полках, стояли банки-склянки, в темном углу мрачно затаилась железная клетка… Неизвестно почему, но она показалась Маматову живым существом.