– Отец Матвей, к чему вы нам про то рассказываете? – поинтересовался Серов.

– Так ты же сам, мил человек, просил? Вот я и стараюсь, – хитро прищурившись, ответил священнослужитель. Говорил, что не знаешь с какого боку к делу подойти? Говорил или нет? Отвечай! – потребовал священник.

– Ну, говорил… – вынужден был признать следователь.

– Тогда слушай и не перебивай. Я же хочу полную картину тебе обрисовать! – рассердился священнослужитель.

– Рассказывайте, пожалуйста, дальше, отец Матвей, – попросил его Арно.

Кивнув, священник поблагодарил французского гостя и продолжал: «Здесь не раз на моей памяти происходило такое, от чего волосья на головах людей дыбом вставали. Говорю лишь про то, о чем знаю точно, – подкрепляя свои слова, он поднял указательный палец.

Взять хоть бы старую водонапорную башню в Покрово Пригородном. Ее поставили еще до революции, году в 1910, а может и в 1915 – ом…

И поселился там некий известный в Тамбове чернокнижник и колдун Данила Бондаров.

Ночи напрлолет из башни не вылазил, а люди шептались, будто творил он там волшебство и скрывал знаменитую «Черную книгу». Якобы, написал ее не кто иной, как сам дьявол. После революции книгу эту долго искали…

– Нашли?.. – поинтересовался Арно.

– Нет, – помотал головой отец Матвей. Но местные говорили, что даже после смерти колдуна, когда его тело было уже погребено, в башне по-прежнему, каждую ночь загорался свет. Сегодня на том месте, где когда-то стояла загадочная башня чернокнижника и в подворотнях по ночам частенько видят призрак сухого старика…

– Ну, понятно … – кивнул Серов. Местный фольклор…

– Не скажи… – покачал головой отец Матвей. А вот про парк городской на Советской улице? Старый и тихий парк овеян целой кучей легенд. Одна из них, например, про вяз на берегу реки Цны. Ему более ста лет, а одна из его ветвей носит страшнорватое название – сук смерти. Там не раз находили повесившихся самоубийц. Будто дерево, как-то их притягивает…

Ласки – тоже одно из плохих мест города. Там по приказу губернского начальства еще в 1750 году устроили первое стрелецкое кладбище и принялись хоронить неопознанные трупы. И вскоре среди народа поползли слухи про мертвецов, гуляющих в Ласковском овраге.

– Когда я к вам собирался, то для ознакомления прочел несколько книжек про Тамбов и Тамбовскую губернию, – вступил в разговор Арно. Так вот, там говорилось про какй-то проклятый дом и блудные места…

– Как же, знаю, я про то, – откликнулся отец Матвей. Но проклятый дом на улице Коммунальной сгорел еще в войну. В начале XIX века его снял заезжий грузинский князь Шеварднадзе. По слухам, он увлекался чернокнижием. Тамбовские старожилы рассказывали будто один из лакеев князя выкрал у него волшебную книгу. И когда князь обнаружил пропажу, то не смог ее пережить. Он повесился на шнурке от штор. Другие все, кто жил в том доме, частенько также заканчивали плохо. Из-за несчастной любви удавился один полковник. А целая семья разорившегося чиновника, вроде, тоже свела счеты с жизнью. На месте того проклятого строения ныне Дом быта «Русь» стоит.