Наши места не зря называют проклятыми: здесь постоянно случаются беды. То прохожие не успеют миновать опасные тропки до захода солнца и тогда их находят убитыми. Не просто убитыми, а разорванными, буквально в клочья! То охотники сгинут, то грибники…

Сначала я был уверен, что все это просто страшные сказки, и что погибшие люди становятся жертвами нападения волков да медведей. Но потом жизнь убедительно доказала мне, что на деле все обстоит гораздо страшнее. Что и говорить, если жители села Красиловки не раз заявляли о появлении в их селе страшных звероподобных существ. Эти твари либо похищали людей, которых больше никто и никогда не видел, либо пожирали свои жертвы. Глодали их заживо. О чем убедительно свидетельствуют ужасные останки сих кошмарных пиршеств. Помниться, отец Михаил рассказывал мне о монстрах, живших раньше в лесу.

– В котором? – спросил Серов.

– Да вон в той стороне он был, – священник протянул руку на запад. Но сейчас там остались лишь редкие кустики, все деревья народ давно уже вырубил. Так люди пытались защитить себя от нечисти, но … – отец Матвей сделал красноречивую паузу. Все было напрасно.

Какие-то страшные, огромные и волосатые существа продолжали нападать на людей. Мужиков они обычно убивали, а молодых девок да женщин утаскивали с собою. Некоторые из них потом возвращались и рожали детей. Так говорили старики.

– Куда же они их утаскивали? – подал голос Арно.

– В сторону древнего Давыдовского городища, – ответил священник. Где по преданиям издревле жили ведьмы, колдуны и оборотни.

– Раньше я бы сказал, что все это – бред сивой кобылы… – пробормотал Николай Михайлович, – но теперь…

– Кстати, профессор Залесский, с трудами которого я знаком, писал, что оборотней на Руси с древних времен считали реальностью, – заметил священнослужитель. В архивах имеются даже несколько материалов по судебным делам 16-го века, в которых упоминаются оборотни.

Там подробно сказано, как именно человек может превратиться в жуткого монстра.

– И как, например?.. – следователь Серов достал из кармана пачку сигарет.

– Первым и самым простым способом считается месть колдуна, – ответил отец Матвей. Если вы, конечно, не против, может, вернемся ко мне домой? предложил батюшка. Там я смогу более подробно ознакомить вас со всеми этими преданиями.

– Да, конечно! – Арно первым вскочил со скамьи, за ним поднялись и остальные.

– И все-таки, что такое Давыдовское городище? – задумчиво почесал бровь Глеб. Я про него, кажется, когда-то слышал…

– Давыдовское городище – это археологический объект, руины древней крепости, – пояснил священник. На остатках древесины до сих пор заметны следы сильного пожара. Ученые полагают, будто крепость возвели ведьмаки и оборотни. Дело в том, что славный народ мордовский никаких крепостей, вроде бы не строил, а значит, никакого отношения к городищу, скорее всего, не имел…