Так прошло несколько лет, за это время я исколесил практически всю Францию, но все без толку! Наташеньки я не нашел….Зато не раз во время моих вояжей имел возможность видеть, как наши русские казаки батрачат в самых ужасных условиях на французских фермеров. И это после того, как русская армия, разгромив их хваленного Бонарпарта, вошла в Париж! Меня всегда мучил этот вопрос: «Но почему мы не остались во Франции? Почему, как это делал тот же Наполеон, не посадили наместниками во французских городах своих, русских дворян?» Один из казаков – донцов, молодой парень, с которым я познакомился во время моих странствий по Нормандии, рассказал мне о себе. Оказалось, он стал батраком, потеряв работу на заводе «Пежо». Его судьба – горькая судьба: оплата низкая, но местом своим он дорожил. Ему приглянулась дочь хозяина. Смущаясь и запинаясь, он обратился ко мне с просьбой написать для нее по-французски любовное письмо. – «Нехорошо здесь жить» -говорил он мне. – «Не то, что девушки, коровы – и те ни слова не понимают по-русски. Ну, никак с ними не сладишь!» Письмо я написал, причем он настаивал, чтобы такие выражения как «голуба» и «мое золото» были переведены на французский язык дословно. Вышло, в общем, малопонятно, но достаточно пылко. Через несколько лет я снова встретил его. Он постарел, отяжелел. Однако выглядел еще молодцом, со своими лихо закрученными усами и по-казачьи заломленной набок французской кепкой. Казак сообщил, что женился на дочери фермера, тот вскоре помер, и теперь хозяином стал он сам. Но жизнь по-прежнему не удовлетворяла его: не ладил с женой. – «Эксплуататорша!», – заявил он. – «Такая же, как и ее отец! И кого эксплуатирует? Таких же казаков, как я, которых я сам же и привел на работу. У-у, кукла скаредная! Каждый сантим помнит и готова последнюю шкуру содрать с рабочего человека! Ссоримся часто, потому, что я со своими казаками держусь на равной ноге. – «Ты ведь хозяин!» – говорит мне, – «А они – батраки! Так и держи себя сеньором!»

Вернувшись в Париж, я как-то был приглашен в свет, где познакомился с самой внучкой Александра Второго – княжной Натали Полей! Она-то и сказала, что Наташенька одно время служила у них прислугой. Эта новость окрылила меня! – «Все умела, на все руки мастерица!» – пояснила княжна.

– А ребенок, сын, у нее был? – спросил я.

– Да, был, – кивнула моя собеседница. Но как его звали, я, простите, не помню…

– Когда вы видели их в последний раз? – почти выкрикнул я. И тут на нас стали оборачиваться присутствующие. Но княжна Натали взглянула на них, мило улыбнулась и успокаивающе махнула рукой.