– Ты зверь, палач! – прижавшись спиной в калитке, затравленно вскрикнула девушка. – Да, – кивнул ее собеседник. Знаю, мне уже говорили…

– Нет! Ты не понял! – продолжала хозяйка. Я имею в виду не твои эмоции и дикие пристрастия, не твою непреодолимую тягу к убийству. И не то, что ты рассматриваешь уничтожение чьей-то жизни, как единственный способ для достижения своей цели. Ты просто перестал быть человеком! В тебя кто-то вложил нечто такое, что постепенно захватывает власть над твоею душой. И скоро ты уже совсем не сможешь сдерживать себя…

– Я в кого-то превращусь? – допытывался гость.

– Нет, ты уже и так… – опустив глаза, тихо произнесла девушка, …превратился…

– Что ты видела там, в подвале? – спросил Маматов. Что со мною там произошло?

– Не знаю … – медленно, будто размышляя сама с собою, ответила Зухра. Но вместо тебя в клетке я увидела лишь чьи-то страшные, кроваво-красно-зеленые очи…

– А я? Что в это время делал я?!.. – медленно поднявшись на ноги, Константин Евгеньевич схватил свою юную собеседницу за рукав платья. – Я тебя не видела… только эти ужасные глаза… Потом плеснула прямо в них отваром и убежала… Скажи, что ты сделал у того, твоего знахаря?! – почти крикнула девушка. Что совершил?!

– Я же говорю, что не встречался с ним! – ответил есаул. Просто мне приснилось, будто я исцелился!

– А как именно исцелился, того не помнишь? – поинтересовалась Зухра.

– Ну, старик-знахарь поселил меня в своем жилище, – начал есаул. Потом чем-то поил, чем-то кормил… Да! – вдруг воскликнул он. Потом сказал, чтобы я убил какую-то женщину. Чтобы загрыз ее…

– Где именно ты ее убил? – не отставала девушка. – В лесу, на старом капище … – ответил ее гость. – Себя, свой вид, при этом не помнишь? – она внимательно взглянула Константину Евгеньевичу прямо в глаза.

– Нет, вроде… – отвел взгляд в сторону есаул.

– Врешь! Ни черта тебе не приснилось! – негромко пробормотала Зухра. Лучше бы ты помер…

– С чего бы это … – недовольно пробормотал Маматов.

– Ты не можешь держать ЭТО в узде, – ответила Зухра.

– Что ЭТО? – гость сделал вид, будто не понимает, о чем речь.

– Его! Того, кто поселился в тебе! Имя, которого никому нельзя произносить!

– И что дальше?.. – глухо спросил гость. Я умру? – Нет, гораздо хуже! – воскликнула Зухра. Ты просто окончательно станешь ИМ… Мне кажется, твой знахарь – очень сильный колдун. Из тех, древних… От самого начала времен… Они все прокляты… И он вложил в тебя часть своего проклятия… Смотри! – девушка вытянула указательный палец и ткнула им прямо в плечо Маматова. Видишь, цепи? А ведь это не простое железо, а заговоренное! Тут, в этой самой клетке бабушка Вазиха излечивала тех, на кого взглянул оборотень. И тех, кто родился от них. Но никто, ни один из них, слышишь, ни один не смог освободиться из этих цепей! А ты порвал их, да так, словно они сделаны из бумаги! Скоро ты станешь осмысленно управлять своей силой и тогда горе всем, кто окажется рядом с тобою! – сказала девушка, дрожа от ужаса, и плотно зажмурилась.